Міністерство оборони Великобританії відмовилося передати Україні розвідувальні безпілотники Watchkeeper, ухваливши рішення щодо їхньої подальшої утилізації. Про це повідомляє Мілітарний із посиланням на видання UK Defence Journal.
Зазначається, що у письмовій відповіді консервативному депутату Марку Франсуа міністр оборони Люк Поллард зазначив, що уряд зробив ставку на нові, більш економічно ефективні безпілотні системи, які мають замінити Watchkeeper.
За його словами, незважаючи на списання цих дронів, їх не планують передавати Україні. При цьому Поллард підкреслив, що «Великобританія разом із партнерами і надалі підтримуватиме Київ, оснащуючи його якнайкраще, щоб захистити суверенну територію та забезпечити сильну позицію для будь-яких мирних переговорів».
Відмову від передачі Watchkeeper він пояснив тим, що ці безпілотники були ухвалені на озброєння ще у 2010 році і зараз вважаються застарілими, особливо з урахуванням високих темпів розвитку безпілотних технологій в Україні.
"Мілітарний" нагадав, що така ж доля спіткає британські MQ-9 Reaper, їх також утилізують замість передачі Україні або продажу іншим країнам.
У листі також йдеться про фінансові наслідки згортання програми Watchkeeper. Поллард підтвердив, що загальний бюджет, виділений на цю систему в період між листопадом 2024 року, коли було оголошено про її виведення з експлуатації, та березнем 2027 року, становить 115,886 мільйона фунтів стерлінгів.
Зазначається, що ці кошти мають забезпечити контрольований процес списання системи, доки британська армія переходить на нове рішення.
Зазначимо, британський флот безпілотників Watchkeeper не здатний працювати у поганих погодних умовах. Видання The Times написало, що незважаючи на те, що один такий дрон коштує приблизно 5 мільйонів фунтів стерлінгів, жоден з них не використовується в операціях.
Також було сказано, що безпілотники-шпигуни були настільки модифіковані, що стали надто важкими, тому загальна програма перетворилася на «абсолютну катастрофу». Один із чиновників сказав, що вісім таких дронів вартістю 40 млн фунтів стерлінгів було списано.
Watchkeeper будувався на основі ізраїльського безпілотника Hermes 450. Той зіграв ключову роль в антитерористичних операціях країни.
