У Північній Атлантиці відбуваються дивні зміни, через які людство може стати свідком повільної, але небезпечної трансформації кліматичної системи планети. У журналі Science Advances було опубліковано нове дослідження, згідно з яким велика циркуляція океанських вод, яка допомагає регулювати температуру в Європі та на східному узбережжі Північної Америки, демонструє ознаки серйозного зниження.
Як розповідає Daily Galaxy, дана система, відома як Північноатлантичний субполярний кругообіг, відіграє тиху, але важливу роль, переміщуючи тепло з тропіків на північ.
Більшість людей, на думку видання, про це не замислюються, але без цього природного двигуна зими в таких містах, як Лондон або Нью-Йорк, могли б стати схожими на ті, що бувають набагато північнішими.
Показово, що попереджувальні сигнали надходили не від супутників чи метеорологічних станцій, а від річних кілець морських молюсків, які поховані глибоко під морським дном.
Видання пояснює, що ці довгоживучі види, такі як океанський квахог, залишають на своїх мушлі щорічні смуги, схожі на річні кільця дерев, які фіксують хімічні особливості навколишнього океану.
Вивчаючи ці смугасті верстви, вчені з Ексетерського університету змогли реконструювати сотні років океанічних умов. Те, що вони виявили, викликало в них тривогу.
Зокрема, вони помітили два чіткі періоди дестабілізації в цій системі океанічних течій за останні 150 років: перший стався до 1920-х років, а другий розпочався в середині 20 століття і продовжується досі.
"Дані надають "незалежні докази того, що Північна Атлантика втратила стабільність", і система зараз може бути на шляху до перетину критичного порога", - заявила керівниця дослідження, доктор Беатріс Арельяно Нава.
Видання додає, що вчена не знає, коли це може статися, але траєкторія, за її словами, викликає глибоке занепокоєння.
У матеріалі йдеться про те, що на початку 1300-х років Європа вступила в багатовіковий період похолодання, відомий як Малий льодовиковий період. Хоча середня температура знизилася лише кілька градусів Цельсія, але наслідки були драматичними. Наприклад, замерзли річки, сталися неврожаї, суворі зими стали нормою.
Згідно з новими дослідженнями, подібна тенденція до похолодання може повернутись, особливо якщо вихровий потік продовжує погіршуватися.
Однак такий сценарій не буде схожим на той історичний період, оскільки зараз атмосфера тепліша і хаотичніша. У той же час, як пояснюється в публікації, можливе посилення холодних періодів, зміни режиму опадів та підвищення рівня моря вздовж узбережжя США.
Крім цього, навіть без повного колапсу, суттєве уповільнення цієї циркуляції може змінити клімат у всій північній півкулі.
Видання зазначає, що сам вир є лише частиною більшого механізму: Атлантичної меридіональної циркуляції, або AMOC. Ця глобальна система, яку часто порівнюють із гігантською конвеєрною стрічкою, тягне теплу воду від екватора на північ, де вона охолоджується, опускається, а потім повертається на південь глибоко під поверхнею.
Вказується, що цей тонкий баланс знаходиться під тиском. Танення льоду в Гренландії та Арктиці призводить до затоплення регіону прісною водою, через що відбувається порушення процесу занурення, пов'язане із щільністю води. Менша кількість солі означає легшу воду, а легша вода означає, що течія з великим зусиллям продовжує рухатися.
Видання додає, що, на думку доктора Нави, така зміна, ймовірно, зменшить потік тепла на північ, викликаючи ланцюжок кліматичних змін. Вона не виключає, що «частіше відбуватимуться екстремальні погодні явища, сильніші сезонні контрасти в Європі та зміни у глобальних моделях опадів». Тобто жоден регіон не зможе цього уникнути.
У публікації пояснюється, що океани, звичайно, не замерзнуть за одну ніч, але концепція, що лежить в основі цього голлівудського трилера, також не є чистою фантастикою.
Видання зазначає, що якщо нинішня система продовжить руйнуватися, це може послабити ширшу АМОК і викликати ланцюгову реакцію в усьому світі, від порушення сільськогосподарських сезонів до сильніших штормів та непередбачуваних екстремальних погодних явищ.
Дослідницька група припускає, що вир, ймовірно, ще не перекинувся повністю, але ознаки нестабільності накопичуються.
"Швидке скорочення викидів парникових газів є найкращим способом запобігти перекиданню в Атлантичному океані", - пояснила доктор Нава.
Нагадаємо, вчені розповіли, коли на Землі настане новий льодовиковий період.
