Кремлівський диктатор Володимир Путін намагається дізнатися, наскільки віддане НАТО захист країн Балтії. Він побічно порушив це питання, коли російські винищувачі порушили повітряний простір Естонії. Головний оглядач з міжнародних справ у Financial Times Гідеон Рахман наголошує, що позиція НАТО офіційна та однозначна: альянс із 32 країн захищатиме кожен сантиметр своєї території.
Ця відданість наочно демонструється на естонській військовій базі Тапа, поруч із російським кордоном, який є головною базою естонської армії та британською на чолі батальйонної групи НАТО, пише він у своєму матеріалі для FT.
На момент його візиту до Тапу туди прибули військовослужбовці Королівського танкового полку. Разом з невеликим французьким підрозділом вони мають у своєму розпорядженні значний арсенал — включаючи танки Challenger 2, артилерійську систему Archer і бронетранспортери Griffon. Британські, французькі та естонські війська мають єдину структуру командування і боротимуться разом, якщо будь-коли відбудеться російське вторгнення до Естонії, додав Рахман.
Також він повідомляє, що військовослужбовці в Тапа навчені відбивати повномасштабний напад Росії. Але західні стратеги вважають вірогіднішим, що Москва почне агресію поступово — невеликими, двозначними операціями для перевірки реакції НАТО та єдності північноатлантичного Альянсу.
«Порушення повітряного простору Естонії минулого тижня вкладається в цю схему, особливо якщо врахувати, що йому передував масовий прорив російських дронів у Польщу тижнем раніше. Деякі з дронів були збиті літаками НАТО, а союзники згодом перекинули більше авіації на східний кордон», - наголосив експерт.
Усередині альянсу є прихильники ідеї, що в майбутньому НАТО має збивати російські літаки, які порушують їхній повітряний простір. Але інші, особливо у США, вважають це небезпечною ескалацією.
Росія може поступово нарощувати провокації, щоб перевірити приховані розбіжності всередині НАТО. Один із давно обговорюваних сценаріїв — введення російських сухопутних військ до однієї з країн Балтії, можливо, під приводом захисту етнічних росіян. Кінцевою метою Кремля є показати, що гарантія колективної безпеки НАТО за статтею 5 не варта нічого. Якщо Росії вдасться це довести, вона могла б спробувати «відривати» дрібніші європейські держави по одному — не стикаючись безпосередньо з силою всього альянсу.
Автор вважає, що ключ до російських промацувань – невизначеність реакції Вашингтона. Адже США забезпечують близько 40% військового потенціалу НАТО в Європі, включаючи найсучасніші технології. Якщо Росія колись зробить велике вторгнення в Естонію чи іншу країну НАТО, то виникнуть очевидні питання про те, як відреагує Дональд Трамп. Адже у країнах Балтії перебувають і американські військові.
Нещодавно, наприклад, артилерійський підрозділ із системами HIMARS проводив навчання на базі Тапа, а незабаром очікується прибуття роти американських танків. Під поверхнею ховається справжня напруженість між адміністрацією Трампа та її балтійськими союзниками. У частині адміністрації Трамп країни Балтії сприймаються як надмірно агресивні у своїй позиції до Путіна. На нещодавній нараді високого рівня у Пентагоні балтійських представників навіть звинуватили в «ідеологічності» їхньої опозиції Росії, пише Рахман.
Він також зазначає, що найбільші європейські країни значно послідовніші за адміністрацію Трампа у наполяганні на необхідності стримувати російську агресію. Але вони дуже нервують при думці воювати з Росією без США. Але з невизначеністю доводиться стикатися і з Росією.
«Трамп настільки непередбачуваний, що його реакцію у міжнародній кризі неможливо передбачити. Багато спостерігачів були впевнені, що він ніколи не дозволить участі США у бомбардуванні Ірану. Але саме це він зробив на початку цього року», — аргументував Рахман. Навіть якби Америка залишилася осторонь у разі кризи в Балтії, британці, французи, німці та канадці вже розмістили там свої війська та зобов'язалися битися.
Польща та Фінляндія — добре озброєні країни — чудово розуміють, що їхня власна безпека тісно пов'язана з долею Естонії, Латвії та Литви. Вони також, ймовірно, стануть на захист Балтії, додав експерт. Тому для Путіна було б нерозважливим ризиком перевірити рішучість країн НАТО захищати східний рубіж альянсу. Але кремлівський диктатор все одно цілком здатний на безрозсудні авантюри.
Нагадаємо, Путін побачив «нові загрози» та погрожував Заходу.
