Застывшая внутренняя часть ядра нашей планеты начала формироваться достаточно недавно, примерно 1-1,5 миллиарда лет назад, что говорит о гораздо более медленных темпах «замерзания» недр Земли, чем было принято считать ранее.
«Теоретические модели, поправленные с учетом наших данных, говорят о том, что ядро Земли сейчас теряет тепло гораздо медленнее, чем это происходило в любой другой момент истории нашей планеты, и что этого тепла хватит еще на миллиард лет существования магнитного поля. Вымирание жизни откладывается», — заявил Энди Биггин из университета Ливерпуля (Великобритания), сообщает «РИА Новости».
Как объясняет Биггин, в далеком прошлом ядро Земли было полностью жидким, а не состояло не из двух или трех, как сегодня предполагают некоторые геологи, слоев – внутреннего металлического ядра и окружающего его расплава из железа и более легких элементов.
В таком состоянии ядро быстро охлаждалось и теряло энергию, что приводило ослаблению вырабатываемого им магнитного поля. Через некоторое время этот процесс достиг некой критической точки, и центральная часть ядра «заморозилась», превратившись в твердое металлическое ядрышко, что сопровождалось всплеском и ростом в силе магнитного поля.
Время это перехода крайне важно для геологов, так как оно позволяет примерно оценить, с какой скоростью ядро Земли остывает сегодня и как долго просуществует магнитный «щит» нашей планеты, защищающий нас от действия космических лучей, а атмосферу Земли – от солнечного ветра.
Биггин и его коллеги нашли ответ на этот вопрос, восстановив историю колебаний силы магнитного поля планеты в далеком прошлом, изучая кристаллы магматических горных пород, которые формировались за последние 3,5 миллиарда лет истории Земли.
Сравнивая намагниченность кристаллов, соответствующих разным временным эпохам, авторы статьи пытались найти тот всплеск в силе магнитного поля, который должен был произойти при рождении внутреннего ядра Земли.
Оказалось, что это произошло относительно недавно по геологическим меркам, около полутора-одного миллиарда лет назад. Причиной этого, как предполагают геологи, может быть то, что ядро содержит в себе больше легких металлов и других веществ, чем сегодня считают их коллеги, которые обладают меньшей теплопроводностью, чем железо и никель, и лучше сохраняют тепло.
Это означает, что ядро планеты остывало в прошлом и остывает сейчас гораздо медленнее, чем предполагали ученые, что дает человечеству и прочей жизни на Земле больше времени для существования. По оценкам команды Биггина, магнитное поле Земли будет продолжать защищать нас еще около миллиарда лет.
* * *
От редакции. Интересуетесь наукой? Заходите в киевский Музей популярной науки и техники «Экспериментаниум»!
