Європа відіграла ключову роль у нещодавній місячній місії Artemis-2 і водночас має власні плани дослідження Місяця. Про це повідомляє zeit.de.
«Ми повернулися в гру», — заявив директор з пілотованих та роботизованих космічних польотів Європейського космічного агентства (ESA) Даніель Нойшвандер. Він нагадав, що з 1972 року жодна людина не наближалася до Місяця.
Він також зазначив, що нинішній політ до Місяця був би взагалі неможливим без рухової системи ESA. ЕКА надало для місії так званий European Service Module (ESM), який забезпечував астронавтів киснем, водою та електроенергією, а також виконував функції рухової установки для капсули Orion.
За словами Нойшвандера, вже найближчим часом європейські астронавти мають бути залучені до місій Artemis. Водночас у рамках Artemis-3, попри початкові плани, посадка на Місяць ще не відбудеться. Вона запланована на Artemis-4 у 2028 році.
Європейське космічне агентство також планує у 2030 році відправити на Місяць власний безпілотний посадковий апарат Argonaut, який доставлятиме на поверхню обладнання та наукові прилади. За словами Нойшвандера, перший запуск запланований на ракеті Ariane-6, а апарат зможе доставляти до 1,5 тонни вантажу, зокрема марсоходів чи наукових інструментів.
«Мета – розширити наше розуміння Місяця, – зазначив він. — Ми хочемо дістатися Південного полюса. Там заплановано дослідження ресурсів. Також враховується перевага постійного сонячного висвітлення для виробництва енергії ».
План розвитку передбачає: до 2030 року довести технічну здатність місій, з 2031 року нарощувати інфраструктурні можливості, а до 2040 року забезпечити постійну європейську присутність на Місяці. Водночас, США залишаються ключовим партнером.
Нагадаємо, капсула космічного корабля Orion з екіпажем місії Artemis II з чотирьох астронавтів на борту приводнилася в Тихому океані після дев'яти днів польоту.
