Вчені виявили давно втрачений ландшафт, що зберігся під Антарктичним крижаним щитом протягом 30 мільйонів років. Про це пише Live Science.
Наголошується, що ерозія стародавніх річок утворила великі рівні поверхні під льодом Східної Антарктиди в період від 80 до 34 мільйонів років тому. Розуміння того, як вони утворилися і як продовжують впливати на ландшафт, допоможе уточнити прогнози майбутньої втрати льоду, повідомили дослідники в журналі Nature Geoscience .
«Ми давно були заінтриговані та спантеличені фрагментами свідчень існування „рівних“ ландшафтів під Антарктичним крижаним щитом. Це дослідження об'єднує фрагменти даних, щоб скласти загальну картину: як утворилися ці древні поверхні, яка їхня роль у визначенні сучасного руху льоду і який їхній можливий вплив на еволюцію Східно-Антарктичного крижаного щита в умовах глобального потепління», — заявив співавтор дослідження Ніл Росс, геофізик із Нью-Фозіс.
Цікаво, якщо Східно-Антарктичний крижаний щит повністю розтане, рівень світового океану може піднятися більш ніж на 50 метрів. Однак для точного прогнозування того, наскільки сильно крижаний щит може розтанути найближчими роками, вченим необхідно знати його минулу поведінку та умови його заснування.
У своєму дослідженні вчені використовували дані радіолокації чотирьох попередніх досліджень, щоб скласти карту рельєфу підлідної породи. Співавтор дослідження Гай Паксман, полярний геофізик з Даремського університету, заявив: «Коли ми вивчали радіолокаційні зображення підлідного рельєфу в цьому регіоні, ці напрочуд рівні поверхні почали з'являтися практично скрізь, куди б ми не подивилися. Виявлені нами рівні поверхні збереглися відносно незайманими понад 30 мільйонів років, що свідчить про те, що частини крижаного щита зберегли ландшафт, а не зруйнували його».
Важливо, що рівні простори, що перемежовуються глибокими западинами, покривали ділянку узбережжя Східної Антарктиди завдовжки 3500 кілометрів. Ймовірно, вони утворилися до появи Східно-Антарктичного льодовикового щита, але після розпаду суперконтиненту Гондвана (що включав сучасні Антарктиду, Австралію, Африку та Індію). Це допомогло дослідникам датувати плоскі ділянки віком від 80 до 34 мільйонів років.
Зазначається, що цих плоских поверхнях антарктичний лід рухається досить повільно. Але в жолобах між ними крига тече набагато швидше. Тала вода, можливо, утворила ці жолоби, протікаючи через природні поглиблення в міру розширення Східно-Антарктичного льодовикового щита мільйони років тому.
Вчені стверджують, що повільний рух льоду над плоскими поверхнями може регулювати танення льоду з континенту. Подальші дослідження, такі як отримання та аналіз зразків гірських порід з-під льоду, можуть уточнити прогнози майбутньої втрати льоду та підвищення рівня моря.
«Така інформація, як форма та геологія нещодавно картованих поверхонь, допоможе нам краще зрозуміти, як рухається крига на краю Східної Антарктиди. Це, у свою чергу, допоможе легше прогнозувати, як Східно-Антарктичний крижаний щит може вплинути на рівень моря за різних рівнів потепління клімату в майбутньому», — сказав Паксман.
Нагадаємо, в Антарктиді знайшли дещо несподіване.
