Главное: Американские ученые изучили скелет примата, который жил более 4 млн назад. По их мнению, результаты работы позволяют установить некоторые детали процесса, в ходе которого ранние предки человека стали ходить прямо.
Детали: Ученые из Техасского университета A&M изучили скелет древнего примата Ardipithecus ramidus, который жил 4,4 миллиона лет назад. Как сообщает Science Advances, сравнив кости руки ардипитека по прозвищу Арди с конечностями других ископаемых приматов, современных обезьян и людей, они пришли к выводу, что рука Арди имеет морфологию, характерную для таких обезьян, как шимпанзе и бонобо.
В то же время ученые нашли свидетельство большого эволюционного скачка от ардипитеков к австралопитекам, представленным скелетом «Люси», возраст которого оценивается в 3,2 млн лет. Этот переход произошел, когда гоминины начинают адаптироваться к вертикальной ходьбе, характерной для людей.
Примерно в это же время у предков людей большой палец на ногах перестает быть хватательным, а также появляются примитивные орудия труда, что могло повлиять на эволюцию верхних конечностей.
Справка: На сегодняшний день считается, что переход гоминид к прямохождению начался от 4 до 7 млн лет назад. Этот переход привел к морфологическим изменениям в скелете человека, в том числе к изменениям размера и расположения костей стопы, размера и формы тазобедренного и коленного суставов, длины и формы ног, а также формы позвоночника. Прямохождение человека на 75% более экономично, по сравнению с передвижением шимпанзе как на четырех, так и на двух конечностях. Некоторые гипотезы утверждают, что именно этот фактор сыграл главную роль в переходе к прямохождению.
В тему: В мае 2013 года антропологи обнаружили хорошо сохранившиеся слуховые кости парантропов Paranthropus robustus возрастом около 2 миллионов лет, которые несут первые следы эволюции человеческого слуха.
Осенью 2017 года международная группа ученых под руководством Ричарда Ленски из Университета штата Мичиган в США опровергла общепринятую гипотезу, согласно которой эволюция прекращается, если вид максимально приспособлен к окружающей среде, то есть достиг эволюционного оптимума.
В мае 2019 года международная группа ученых нашла новые доказательства того, что человечество зародилось в бассейне реки Нигер в Африке. Анализ ДНК диких и культурных форм растений ямса, произрастающих на континенте, показал, что в этом регионе произошло зарождение растениеводства.