Британские исследователи оказались вынуждены отказаться от уже начатого бурения антарктического озера Элсуорт из-за неожиданно возникших технических трудностей.
В ходе бурения ученые предполагали создать две скважины, соединяющиеся небольшой полостью на глубине 300 метров подо льдом. Одна из скважин была основной, и должна была уходить сквозь полость на глубину подледного озера около 3 километров. Вторая предназначалась для откачки из первой скважины лишней воды. Полость служила для выравнивания давления между скважинами.
Ученым не удалось добиться необходимого соединения двух ледовых скважин в течение 20 часов непрерывных попыток. Точные причины этого пока не известны, но в сообщении указано, что «разогретая вода уходила в пористые слои льда». Из-за длительных попыток соединить скважины запасы горючего, использовавшегося для разогревания воды, истощились настолько, что сделали продолжение миссии невозможным, сообщает Lenta.ru.
Ранее в ходе работы ученых неоднократно возникали аварии. Так, бурение пришлось начать на дополнительном бойлере, так как основной вышел из строя. В дальнейшем, авария произошла и с дополнительным бойлером, для ремонта которого пришлось доставлять запасные части самолетом из Британии.
Стоимость миссии оценивается в 13 миллионов долларов. В сообщении ученых не указано, возобновится ли бурение. В любом случае, это не может произойти ранее конца 2013 года до начала следующего антарктического лета.
Озеро Элсуорт одно из нескольких изолированных подледных антарктических озер, бурением которых заинтересовались исследователи. Ранее уже были опубликованы данные по анализу микробиологического разнообразия в водах озера Вида, толщина льда на котором составляет всего 27 метров. Самым масштабным проектом является бурение озера Восток, которое успешно завершили в начале 2012 года российские исследователи.