У середу, 1 квітня 2026 року, NASA запустило місію Artemis II - перший за більш ніж 50 років пілотований політ до Місяця, під час якого чотири астронавти здійснять 10-денну подорож навколо супутника Землі, відкриваючи нову еру місячних досліджень. Про це повідомляє РБК-Україна.
Гігантська ракета Space Launch System (SLS) заввишки з 30-поверховий будинок відірвалася від стартового майданчика Космічного центру Кеннеді. Потужний підйом супроводжувався величезним стовпом білої пари, який підсвітив промені вечірнього сонця.
На борту капсули Orion знаходиться міжнародний екіпаж:
- Рід Вайзмен (NASA) - командир;
- Віктор Гловер (NASA) - пілот;
- Христина Кох (NASA) - спеціалістка місії;
— Джеремі Хансен (Канадська космічна агенція) — спеціаліст місії.
За кілька хвилин до старту канадський астронавт Джеремі Гансен звернувся до світу: «Ми йдемо для всього людства».
Місія Artemis II – це не просто політ. Це критичний іспит для багатомільярдної програми США, яка має на меті випередити Китай у новій «місячній гонці». Пекін планує свою висадку на 2030 рік, тоді як США мають намір висадити людей на поверхню вже 2028 року (місія Artemis IV).
Ця експедиція встановить новий рекорд: астронавти віддаляться від Землі на відстань близько 406 000 км. Це найглибше проникнення людини в космос за всю історію, що перевищує показники легендарного «Аполлона-13».
Протягом 10-денного польоту екіпаж виконає десятки складних завдань:
- Ручне управління: Через 3,5 години після старту Orion відокремиться від верхнього ступеня ракети, і астронавти візьмуть управління на себе, щоб перевірити маневреність корабля.
— Перевірка систем життєзабезпечення: Оскільки це перший політ Orion із людьми, фахівці ретельно стежитимуть за тим, як техніка витримує умови глибокого космосу.
- Гравітаційний маневр: Корабель облетить зворотний бік Місяця, використовуючи його гравітацію для повернення на Землю.
Успіх цього запуску є тріумфом для основних підрядників – компаній Boeing та Northrop Grumman, які розробляли ракету SLS понад десять років. У той же час NASA все більше покладається на приватний сектор: компанії SpaceX Ілона Маска та Blue Origin Джеффа Безоса зараз змагаються за створення посадкових модулів, які врешті-решт доставлять людей безпосередньо на місячний ґрунт.
Раніше адміністратор NASA Джаред Айзекман зазначав, що кожен крок Artemis II ретельно прорахований, адже саме цей політ відчиняє двері для постійної присутності людини на Місяці та майбутніх польотів до Марса.