У 1992 році команда вчених під керівництвом токсиколога Світлани Балабанової заявила про виявлення слідів кокаїну, нікотину та канабісу в муміях Стародавнього Єгипту. Йшлося про останки, датовані періодом від XI століття до н.е. до IV ст. н.е. Про це пише Фокус.
Відкриття відразу викликало хвилю дискусій, оскільки кокаїн традиційно пов'язують із рослиною коки, яка росте лише у Південній Америці. Це породило гіпотези про можливі трансатлантичні контакти древніх єгиптян, проте жодних археологічних доказів цього не знайшли.
Подальші дослідження не підтвердили наявність кокаїну чи ТГК у муміях. Вчені дійшли висновку, що швидше за все йдеться про забруднення зразків. Волосся, наприклад, здатне поглинати сторонні речовини з навколишнього середовища, і ці сліди можуть зберігатися навіть після очищення.
Що стосується нікотину, ситуація складніша. Виявилося, що ця речовина міститься не тільки в тютюні, а й у деяких рослинах, поширених у Європі, Азії та Африці. Так що давні єгиптяни могли контактувати з нікотином без зв'язків з Новим Світом.
Окрему роль могли відіграти методи збереження мумій. У XIX столітті їх часто обробляли тютюновим пилом та рослинними інсектицидами для захисту від руйнування. Саме це речовини могли залишити хімічні сліди, які пізніше сприйняли як докази вживання наркотиків.
Щодо канабісу, існують свідчення, що його могли використовувати в Давньому Єгипті з лікувальною метою — зокрема для зняття болю або інфекцій. Однак ці дані не отримали остаточного підтвердження в сучасних аналізах.
Сьогодні вчені сходяться на думці, що сенсаційні результати 1990-х років, швидше за все, були наслідком недосконалих методів дослідження та зовнішнього забруднення.
Нагадаємо, у румунській печері Скеришоара вчені виявили стародавній штам бактерій, який демонструє стійкість до препаратів із восьми класів антибіотиків.