Міністр оборони США Піт Хегсет не поїде на зустріч керівників оборонних відомств НАТО, яку заплановано на 12 лютого в Брюсселі — замість нього Штати представить його заступник з політичних питань Елбрідж Колбі. Про це повідомляє Politico.
Це вже другий випадок поспіль, коли високопосадовець США пропускає важливі консультації в рамках Альянсу, що викликає занепокоєння союзників щодо ролі США у євроатлантичній безпеці.
За даними джерел, наближення Хегсета до пропозицій щодо скорочення американської військової присутності в Європі та зміна Національної стратегії оборони США, в якій пріоритети зміщені у бік захисту власної території та протистояння Китаю, можуть пояснювати його відсутність на міністерській зустрічі НАТО.
Елбрідж Колбі, який має представляти США у Брюсселі, відомий як один із авторів нової стратегії Міністерства війни США, яка переглядає традиційну роль Вашингтона в Європі. Колбі також виступає за велику відповідальність європейських союзників у протидії безпековим викликам на континенті.
На думку експертів і колишніх представників НАТО, відсутність Хегсета на таких заходах у критичний час є негативним сигналом, який ставить під сумнів відданість США Альянсу, особливо на тлі загострень у трансатлантичних відносинах.
Хегсет раніше пропускав важливі зустрічі НАТО. Аналогічно нещодавно вчинив держсекретар США Марко Рубіо - він не поїхав на засіданні міністрів закордонних справ НАТО у грудні 2025 року, делегувавши участь своїм заступникам.
Нагадаємо, Штати у широкому розумінні починають віддалятися від НАТО, а союзники в Європі замислюються над тим, щоб оборонятися без підтримки Вашингтона.