Експерти з лабораторії Сейнсбері Кембриджського університету у Великій Британії знайшли новий вид стародавнього симбіотичного гриба, що зберігся в скам'янілості рослини віком близько 407 мільйонів років. За їхніми словами, цей мікроорганізм виявили на території шотландських сланців Віндфілда.
Вчені розповіли, що їх знахідка є свідченням однієї з перших взаємодій між рослинами та грибами – мікоризе.
Вказується, що це симбіотичний союз, при якому гриби допомагають засвоювати воду та поживні речовини, а рослини забезпечують їх цукром. Подібне партнерство лежить в основі більшості сучасних екосистем та відіграє важливу роль у харчуванні рослин.
Повідомляється, що новий вид гриба отримав назву Rugososporomyces lavoisierae. Він утворював симбіотичні зв'язки із стародавньою рослиною Aglaophyton majus і став другим відомим грибом, пов'язаним із цим видом.
З метою вивчення зразка британці застосували сучасні методи мікроскопії, які дали змогу розрізнити грибні та рослинні клітини.
У той же час аналіз світлових сигнатур (унікальних оптичних відбитків стародавніх тканин) допоміг підтвердити наявність гриба навіть через сотні мільйонів років після зникнення ДНК.
Резюмується: «Наявність арбускул (розгалужених ниткоподібних утворень грибів) показує, що гриб не паразитував на рослині, а існував із нею у взаємовигідному союзі, обмінюючи мінерали, наприклад фосфор, на цукри. Відкриття допомагає зрозуміти, як рослини та гриби спільно освоювали сушу та формували екосистеми, що стали основою сучасного життя».
Раніше було виявлено найстарішу виноградну лозу у світі.