Експерти з Лабораторії прикладної фізики університету Джонса Хопкінса в США розповіли про гігантський підлідний океан, який був на супутнику Урана Аріеле. За їхніми словами, він був у десятки разів глибший за наш Тихий океан.
Вчені нагадали про те, що Аріель є найяскравішим супутником Урану і четвертим за величиною в його системі.
Додається, що його поверхня поєднує древні кратери і щодо молоді області, ймовірно сформовані виверженнями кріовулканів.
Американці звернули увагу на розлами, хребти та грабени – структури, що вказують на сильну внутрішню та зовнішню напругу.
Бажаючи дізнатися, як воно утворилося, фахівці зіставили карту поверхневих структур з моделями приливної напруги, що виникають при орбітальному русі Аріеля.
Було встановлено, що в минулому його орбіта була приблизно в сорок разів ексцентричнішою, ніж зараз. Подібні приливні сили могли викликати деформацію крижаної кори та тріщини на поверхні, якщо під нею знаходився океан.
Передбачається, що глибина океану могла досягати 170 кілометрів, тоді як середня глибина Тихого океану Землі становить лише чотири кілометри. Ці дані роблять Аріель унікальним об'єктом серед крижаних місяців.
Примітно, що раніше вже було доведено, що підлідний океан міг існувати і на іншому супутнику Міранді Урана.
Вказується: «Ми отримуємо дедалі більше доказів, що система Урану може бути домом для океанічних світів».
Резюмується: «Поки що людство бачило лише південні півкулі Аріеля та Міранди. Майбутні місії до Урану можуть підтвердити наявність океанів та допомогти простежити еволюцію океанів у зовнішній Сонячній системі».
Раніше було виявлено нового супутника Урану .