У горах Родопи на півдні Болгарії археологи виявили унікальний артефакт — камінь із вирізаною картою зоряного неба, який, ймовірно, є однією з найдавніших відомих спроб зобразити нічне небо на камені. Про це повідомляє видання Arkeonews, якому дослідник Георгі Георгієв особисто надіслав заяву про знахідку.
Камінь розміром приблизно 2×3 метри лежить у лісі неподалік фракійського некрополя. Його поверхня має 56 конічних заглиблень різного діаметра — 24 у північній частині та 32 у південній — які, ймовірно, символізують зірки різної яскравості. Зображення на камені дозволяють дізнатися кілька сузір'їв, зокрема Велику Ведмедицю, Лева, а також, ймовірно, Кассіопею, Лебедя, Ліру та зоряне скупчення Плеяди. У центрі композиції проходить природна світла жила мармуру, яка, можливо, символізує Чумацький Шлях.
Кам'яна карта датується, за попередніми оцінками, приблизно 2000-500 роком до н. Це ґрунтується на близькості до інших археологічних пам'яток регіону, зокрема курганів та святилищ, незважаючи на відсутність кераміки чи органічного матеріалу для точного датування.
Дослідники припускають, що композиція відтворює нічне небо Північної півкулі в певні періоди року і могла використовуватися як своєрідний зірковий годинник для відстеження сезонних змін.
Поруч із основним каменем виявили ще один валун із циліндричним поглибленням, орієнтованим на схід. Ймовірно, обидва об'єкти утворювали ритуальний чи навігаційний комплекс.
Об'єкт досі немає офіційного статусу пам'ятника — дослідники закликають включити камінь до археологічного реєстру Болгарії. В даний час на місці проведено низку неінвазивних досліджень, у тому числі GPS-картування, геологічні аналізи та спостереження за сходом сонця.
Нагадаємо, Hubble зробив унікальний знімок зоряного неба.