У верхньокремових відкладах Монголії палеонтологи виявили новий вид динозавра, який може докорінно змінити розуміння еволюції тиранозаврів, повідомляє IFLScience.
Новий хижак отримав назву Khankhuuluu mongoliensis, що у перекладі з монгольської означає «драконівий принц». Він є найближчим відомим предком тиранозаврів.
Знахідка датується приблизно 86 мільйонами років тому і була зроблена на основі двох часткових кістяків, які зберігалися у музейній колекції ще з початку 1970-х.
Khankhuuluu важив близько 750 кг, мав довжину тіла близько 4 метрів і досягав 2 метрів у висоту на стегнах. На думку вчених, саме з цього виду почалася еволюційна лінія, яка через кілька хвиль міграцій між Азією та Північною Америкою призвела до появи найвідомішого хижака мезозою – Tyrannosaurus rex.
Довгий час вважалося, що дрібніші представники сімейства, зокрема звані «тиранозаври Піноккіо» (офіційно — аліораміни) — були примітивними формами. Однак відкриття Khankhuuluu спростовує цю виставу. Нове дослідження свідчить, що ці «міні-тирани» були не недосконалими формами, а навпаки високоспеціалізованими, еволюційно розвиненими видами.
«Khankhuuluu — це ланка, що бракує, між малими видами масою близько 200 кг і гігантами, що важили більше 1000 кг», — пояснила доктор Дарла Зеленицька, дослідник з Університету Калгарі. «Це відкриття змусило нас переглянути все споріднене дерево тиранозаврів. Ми побачили, що розмір не обов'язково свідчить про еволюційний рівень розвитку».
Дослідження було опубліковано у журналі Nature.
Нагадаємо, вчені знайшли найдавніших крилатих динозаврів.