Археологи виявили піраміди, спортивні майданчики, дамби та амфітеатри у південно-східному штаті Кампече. Вони знайшли прихований комплекс, який назвали Валеріана, за допомогою лідара типу лазерної зйомки, яка картує структури, поховані під рослинністю, пише BBC.
Фахівці вважають, що він поступається щільністю лише Калакмулю — найбільшому поселенню майя в Латинській Америці.
Команда виявила три місця на території розкопок розміром зі столицю Шотландії Едінбург, «випадково», коли один із археологів переглядав дані в Інтернеті. «Я був десь на 16 сторінці пошуку Google і знайшов лазерну зйомку, проведену мексиканською організацією з моніторингу навколишнього середовища», — пояснив Люк Олд-Томас, аспірант університету Тулейна в США.
Це була лідарна зйомка, метод дистанційного зондування, який запускає тисячі лазерних імпульсів із літака та картографує об'єкти внизу.
Але коли Олд-Томас обробив дані методами, що використовуються археологами, він побачив те, що прогаяли інші — величезне стародавнє місто, в якому на піку свого розвитку з 750 по 850 рік нашої ери могло проживати від 30-50 тис. чоловік. Це більше, ніж кількість людей, які мешкають у регіоні зараз, сказали дослідники.
Знахідка допомагає змінити уявлення західного мислення у тому, що тропіки були місцем, де «цивілізації помирали», сказав професор Марчелло Кануто, співавтор дослідження.
Натомість ця частина світу була домом для багатих та складних культур, пояснив він. При цьому вчені зауважили, що не можуть бути впевнені в тому, що саме призвело до занепаду та остаточного запустіння міста, але припустили, що зміна клімату була основним чинником.
Валеріана має «ознаки столиці» і за щільністю забудови поступається лише вражаючому місту Калакмуль, розташованому приблизно 100 км.
Втрачене місто, площею 16,6 кв. км, мав два великі центри з великими будинками, розташованими приблизно 2 км друг від друга, з'єднаних будинками і мостами. У ньому є дві площі з храмовими пірамідами, де майя поклонялися, ховали скарби, такі як нефритові маски, та ховали своїх мерців. Там також був двір, де люди грали у давню гру у м'яч.
Також було виявлено свідоцтва про наявність водосховища, що вказувало на те, що люди використовували ландшафт для утримання великого населення.
Усього Олд-Томас та Кануто обстежили три різні ділянки у джунглях. Вони виявили 6764 будинки різних розмірів.
Професор Елізабет Грем із Лондонського університетського коледжу, яка не брала участі у дослідженні, каже, що це підтверджує твердження про те, що майя жили у складних містах чи селищах, а не в ізольованих селах.
Вчені припускають, що цивілізація майя руйнувалася з 800 р. зв. е. Частково це сталося через те, що міста були дуже густонаселені та не могли пережити кліматичні проблеми.
Війни та завоювання регіону іспанськими загарбниками у XVI столітті також сприяли знищенню міст-держав майя.
Нагадаємо, археологи довідалися про важливі деталі успішного існування цивілізації майя.