Експерти з університету Вестлейк до Ханьчжоу (Китай) розгадали таємницю світлячків. З'явилися дані їхнього звіту.
У ході своєї роботи фахівці розвінчали основну гіпотезу походження вогнів світлячків, довівши, що їхнє яскраве свічення не виникало як попереджувальний сигнал для відлякування хижаків.
До цього вчені вважали, що біолюмінесценція цих комах говорить про їхню токсичність як видобуток, через що світяться не лише дорослі світлячки, а й їхні яйця, личинки та лялечки.
Тепер китайці склали генеалогічне дерево світлячків і простежили еволюцію хімічних сполук, які роблять їх отруйними – люцибуфагінів.
Дослідники зібрали дані геномного рівня 41 виду світлячків та провели аналіз речовин в їх організмах за допомогою хромато-мас-спектрометрії.
Виявилося, що люцибуфагін є тільки в одній підродині світлячків, тоді як біолюмінесценція широко поширена у всьому сімействі.
У зв'язку з цим, за їхніми словами, можна стверджувати, що токсин еволюціонував після розвитку біолюмінесценції.
Зазначається, що субстрат біолюмінесценції світлячків, люциферин, має антиоксидантні властивості.
Повідомляється, що предки цієї родини комах виникли в історичний період, коли рівень кисню в атмосфері планети повільно підвищувався після історичного мінімуму.
Резюмується, що люциферин був потрібен світлячкам для боротьби з окислювальним стресом у спекотному та сухому середовищі древньої Землі, а його світіння виявилося побічним ефектом.
Раніше були розгадані таємниці дуже дивного мікроба .