Почали надходити перші звіти дослідників зразків, взятих з астероїда Бенну. Головна сенсація була озвучена в публікації space.com тижневої давності. Дослідники заявили про виявлення фосфатної кірки.
З'ясувалося, що зразки астероїда мають фосфатну кірку, що ніколи раніше не зустрічалася в метеоритах. Раніше такі високі концентрації фосфатів були виявлені у позаземемних світах, як супутник Сатурна Енцелад. Образи астероїда містять фосфати, ключовий будівельний блок життя, та його рівень набагато вищий, ніж у земних океанах.
Також зразки Бенну містять велику кількість води, що міститься в мінералах, таких як глини, а також багаті на вуглецю, азот, сірку і фосфор.
Ці результати відродили в навколонаукових колах легенду про Фаетон. Якщо до кінця минулого століття ймовірність існування колись планети між орбітами Марса і Юпітера була повністю маргіналізована (маса всіх тіл у поясі астероїдів становить лише близько 0,05 % маси Землі, а основній моделі, як і моделі Ніцци, відповідає карликова Церера), то тепер набирає популярності версія поглинання більшої частини нібито зруйнованої планети Юпітером.
Наскільки ця смілива гіпотеза може бути реальною, стане зрозумілішою у березні, коли зібрані дані за підсумками перших півтора місяця вивчення матеріалів з астероїда Бенну будуть докладно описані на 55-й конференції з місячних та планетарних наук.
Раніше астрофізики розгадали таємницю астероїда , який посилає на землю потік Гемінід.