Міністра оборони Пентагону Ллойда Остіна госпіталізували ще 1 січня, коли він відчув сильний біль після планової медичної процедури. Наразі він і надалі перебуває у лікарні, втім, повністю повернувся до виконання своїх обов'язків. Про це повідомив речник Пентагону Патрік Райдер під час брифінгу .
Як розповів Райдер, Остін пройшов планову медичну процедуру ще 22 грудня 2023 року у Національному військово-медичному центрі імені Уолтера Ріда. Перебуваючи у лікарні, він передав деякі оперативні повноваження заступнику міністра оборони.
Вже 23 грудня міністра оборони виписали з лікарні, після чого він продовжував працювати з дому протягом свят.
«Ввечері 1 січня він почав відчувати сильний біль і був доставлений каретою швидкої допомоги до Національного військово-медичного центру імені Уолтера Ріда, де його помістили у відділення інтенсивної терапії. Він був у свідомості, але відчував досить сильний біль. Того ж вечора він пройшов обстеження та огляд лікарів», — розповів представник Пентагону.
2 січня окремі повноваження Остіна були передані заступнику міністра оборони Кетлін Хікс. Апарату міністра, його заступнику та Об'єднаному штабу було повідомлено про передачу повноважень через електронну пошту.
За словами Райдера, затримка з інформування про стан здоров'я Остіна була пов'язана з тим, що керівник апарату міністра оборони був хворий на грип.
4 січня керівник апарату та заступник міністра готували публічне звернення до Конгресу, втім, того ж дня їм повідомили про те, що Остін планує відновити повний зв'язок та відповідні оперативні обов'язки 5 січня.
Зараз Остін досі перебуває у лікарні. Як зазначив речник, міністр оборони продовжує відчувати дискомфорт, «але його прогноз хороший».
«З моменту відновлення своїх обов'язків у п'ятницю ввечері секретар отримав оперативні оновлення та надав необхідні вказівки. Він має повний доступ до необхідних можливостей безпечного зв'язку та продовжує контролювати повсякденні операції (Міністерства оборони) по всьому світу», - розповів речник.
Як писали ЗМІ, лідерові США Джо Байдену стало відомо про відсутність міністра оборони лише у четвер, 4 січня, вдень, оскільки нібито оборонне відомство тримало ситуацію в секреті. Через це екс-президент Штатів Дональд Трамп закликав звільнити Остіна.
Нагадаємо, Умеров провів продуктивні переговори із главою Пентагону.