Марсоход Opportunity побил рекорд по внеземному передвижению, опередив советский «Луноход-2», заявляют американские ученые. Аппарату, который работает на Красной планете с 2004 года, удалось проделать путь в 25 миль (40,25 километров) — по мнению NASA, больше, чем какому-либо другому подобному устройству. Теперь ученые готовы ждать, когда марсоход пройдет марафонскую дистанцию (42,2 км).
«Это удивительно, особенно если учитывать тот факт, что Opportunity изначально не должен был отъезжать дальше, чем на один километр от места посадки. Но намного важнее не то, сколько километров он прошел, а то, насколько важные исследования были проделаны с его помощью», — заявил представитель американского космического агентства Джон Каллас, сообщает NEWSru.com.
Opportunity путешествует по поверхности планеты на солнечной энергии. С момента посадки на Плато Меридиана, он успел пересечь кратеры Виктория, Санта-Мария, Янки-Клиппер и Интрепид и обнаружил доказательства существования воды на планете. Большая часть пути — около 32 километров — была проделала аппаратом с 2004 по 2011 год.
В настоящее время аппарат, который американцы ласково называют Оппи, движется вдоль кромки кратера Индевор, в сторону места, где займется обследованием глинистых пород. Было решено, что марсоход не будет пересекать Индевор, чтобы не повторить судьбу аналогичного марсохода Spirit. Последний увяз в песках Красной планеты, не выходит на связь с марта 2010 года и был переведен решением NASA в категорию бездействующих аппаратов.
* * *
От редакции. Интересуетесь наукой? Заходите в киевский Музей популярной науки и техники «Экспериментаниум»!
