При раскопках в Дманиси (Грузия) Давид Лордкипанидзе, директор Национального музея Грузии, и его коллеги из разных стран нашли череп предка человека возрастом около 1,8 миллиона лет.
Череп отличается необычным строением: в нем сочетаются маленькая черепная коробка, в которой мог развиться мозг объемом не более 546 кубических сантиметров, вытянутое лицо и большие зубы. Мозг такого объема мог бы принадлежать еще австралопитеку, но другие черты строения черепа заставляют отнести его бывшего хозяина к роду Homo, хотя непонятно, к какому из его видов.
Анализ черепа предка человека показал, что, возможно, разные виды рода Homo на самом деле являются одним. За последние 20 лет Лордкипанидзе и его коллеги нашли в Дманиси черепа и кости пяти человеческих предков вместе с костями животных, в том числе саблезубых кошек и европейского гепарда. Останки всех пяти индивидуумов найдены в норах, куда их предположительно затащили хищники. Ученые полагают, что норы оставались открытыми около двух веков, после чего их засыпало. Будь эти останки найдены в разных местах, их скорее всего отнесли бы к разным видам рода Homo, предполагают ученые.
Проанализировав черепа при помощи компьютерных методов, ученые обнаружили, что на самом деле вариации между ними не больше, чем между разными людьми или шимпанзе, и скорее всего различия в основном связаны с разным полом и возрастом их бывших обладателей старика, двух взрослых мужчин, молодой женщины и подростка. Ученый полагают, что все найденные индивиды принадлежат к одному виду, возможно, это Homo erectus.
Фото с сайта Zhelezyaka.com