НАСА приступила к подготовке важной экспедиции к Солнцу. Проект под названием «Солар проб плас» предусматривает отправку космического зонда для изучения светила с самого близкого в международной космонавтике расстояния - 6,4 млн. км.
Старт научного аппарата, как предполагается, состоится «не ранее 2018 года», информировало в четверг космическое ведомство США, пишет
ИТАР-ТАСС.
Оно называет предстоящую экспедицию «беспрецедентной». Зонду размером с автомобиль предстоит буквально погрузиться в верхний слой атмосферы Солнца и таким образом получить возможность изучить объекты и процессы, недоступные ни одному другому космическому аппарату или инструменту. «Эксперименты, отобранные для осуществления в рамках «Солар проб плас», нацелены на решение двух ключевых вопросов солнечной физики. Почему внешняя атмосфера светила гораздо горячее его видимой поверхности и что именно поднимает солнечный ветер, влияющий на Землю и нашу Солнечную систему?», - подчеркнул руководитель одного из департаментов НАСА Дик Фишер.
Сам зонд решено оснастить построенным из композитных материалов щитом, который способен выдержать температуры, превышающие 1398,8 градусов Цельсия, и всплески жесткого рентгеновского излучения. Конструкция аппарата предусматривает наличие солнечных батарей. Они по мере приближения к раскаленному светилу должны складываться под все более и более острым углом так, чтобы большая часть поверхности оставалась в тени щита, а меньшая обеспечивала получение электроэнергии в объеме, достаточном для функционирования зонда.
Расходы на их предварительный анализ, разработку и тестирование приближаются к 180 млн. долл.