Японский космический зонд «Хаябуса» («Сокол»), который возвращается на Землю после 7-летней экспедиции, при приближении к Австралии сбросил на поверхность планеты капсулу с частицами пыли с далекого
астероида. Ожидается, что примерно через три часа сам зонд сгорит над австралийской пустыней в районе Вумера. Об этом сообщили в Японском аэрокосмическом агентстве, которое запустило аппарат 9 мая 2003 года к удаленному от Земли на 336,5 миллиона километров небольшому астероиду «Итокава».
Отделение несгораемой капсулы, по оценке Японского аэрокосмического агентства, позволяет сделать вывод, что миссия зонда «в целом завершается успешно и, несомненно, станет уникальной в истории изучения космоса». Эксперты уверены, что «отделившаяся от аппарата капсула доставит на Землю образцы песка и пыли с астероида». План поисковой операции в районе полигона Вумера с участием 40 японских специалистов, предусматривает обнаружение капсулы с помощью специальных приборов на борту вертолета. 14 июня ее намечено отправить спецрейсом в Японию, пишет
Освитний портал.
Возвращение зонда, длина которого вместе с раскрытыми солнечными панелями достигает 5 метров, состоялось на 3 года позже первоначально намечавшегося срока. Расходы на его создание составили 12,7 миллиарда иен (более 130 миллионов долларов.