В прошлом на
Марсе существовало огромное озеро длиной около двух тысяч километров и глубиной около восьми километров.
Эту гипотезу подтвердили геологические данные, представленные на новой карте Красной планеты, составленной специалистами института планетологии при NASA, пишет
ТСН.
Гигантское озеро располагалось на месте нынешней равнины Эллада в южном полушарии планеты. По данным ученых, образовалось оно, очевидно, на месте падения огромного метеорита примерно 4,5 - 3,5 миллиарда лет назад.
Ученые под руководством доктора Лесли Блимастера подготовили подробную геологическую карту региона, основанную на данных многих марсианских зондов, в частности Viking Orbiter, Mars Odyssey и ряда других.
Анализ снимков позволил обнаружить на востоке равнины Эллада, которая является крупнейшим ударным кратером на Марсе, слоистые отложения, которые могли образовываться только при условии существования в этом районе больших открытых водоемов.
По словам Блимастера, этот тип отложений мог возникнуть вследствие эрозии горного кольца, окружающего Элладу, при условии существования здесь гигантского озера. «Удалось согласовать геологические данные с прежними исследованиями и установить время существования этого предполагаемого озера - это начало и середина Ноевой геологической эпохи, 4,5 - 3,5 миллиарда лет назад», - сказал Блимастер.
Он подчеркнул, что новые данные позволяют установить, как менялся климат в истории Марса, как менялась гидросфера планеты.
Следы древних озер присутствуют во многих районах Марса - так, в прошлом году другой коллектив исследователей обнаружил сразу три относительно небольших озеру. Но окончательно существования воды на Марсе было подтверждено совсем недавно - в 2008 году зонд «Феникс» сумел получить ее из замерзшего марсианского грунта.