Таяние ледникового щита, покрывавшего значительную часть Северной Америки, стало главной причиной резкого похолодания, начавшегося около 12,8 тысячи лет назад. К такому выводу пришла международная группа
ученых. Результаты ее работы изложены в статье, опубликованной в авторитетном научном журнале Nature.
В период сильного похолодания климата, продолжавшегося около полутора тысяч лет, в некоторых регионах температура была ниже современной на 15 градусов, причем переход от более теплого климата произошел всего лишь за десятилетие.
Исследование, проведенное Джулианом Мертоном из университета Сассекса и его коллегами из Канады, позволило доказать гипотезу, что причиной резких климатических изменений стало таяние гигантского ледника, занимавшего восточную часть территории современной Канады. Толком к дальнейшему понижению температур послужил прорыв приледникового озера Агассис и попадание огромных объемов пресной воды в северную Атлантику, пишет
Освитний портал.
Более холодная и более легкая пресная вода образовала своеобразный экран на поверхности океана. Он понижал температуру приповерхностного воздуха, в результате чего образовалось значительно больше дрейфующего льда, а Гольфстрим - теплое течение, которое определяет климат почти всего северного полушария - оказался «обрублен» и перестал достигать северных широт.
Авторы работы напоминают, что гипотеза о роковой роли озера Агассис в наступлении похолодания была опубликована в Nature еще в 1989 году группой ученых под руководством Уоллеса Брекера. Однако точных доказательств этой связи не существовало.
Команда Мертона нашла последнее недостающее звено в этой цепочке - следы мощных потоков воды, ведущих от приледникового озера к океану. Они изучали отложения в районе дельты реки Маккензи и обнаружили следы сильной эрозии, которые могли быть объяснены только переполнением и прорывом древнего ледникового озера.