Снимки, сделанные американским космическим зондом "Мессенджер", свидетельствуют о наличии вулканов на поверхности Меркурия.
По словам ведущего специалиста группы ученых в НАСА Шона Соломона, зонд уже сделал снимки 30% ранее не изученной поверхности Меркурия.
Доктор Луиза Проктер, также принимающая участие в анализе данных, полученных "Мессенджером", подтвердила наличие вулканических кратеров на поверхности Меркурия.
"Думаю, среди членов нашей рабочей группы не остается сомнений в вулканической активности на поверхности планеты", - сказала Проктер. С вулканами связывают и впервые обнаруженное с помощью съемки "Мессенджера" образование, которые ученые в шутку назвали "пауком".
"Паук" состоит из более ста ответвлений, расходящихся в радиальном направлении от центрального кратера под названием Калорис. Диаметр кратера составляет около 40 км. Является ли Калорис частью первоначально образованной структуры, либо же кратер сформировался на поверхности Меркурия позднее, ученым пока неясно. Первые снимки Меркурия, сделанные автоматической станцией "Мессенджер", начали поступать на Землю в середине января.