Эксперты из Эксетерского университета в Великобритании узнали нечто странное. Появились данные их отчета.
В нем сказано о том, что вирусы могут «подслушивать» химические сигналы друг друга и использовать эту информацию при выборе стратегии заражения, но, при этом, порою такие сигналы оказываются ложными и вводят их в заблуждение.
Ученые объясняют, что речь ведется о бактериофагах, то есть вирусах, заражающих бактерии.
По их словам, попадая в клетку, фаг может выбрать одну из двух стратегий. Первая – лизис: вирус быстро превращает клетку в фабрику по производству новых частиц и уничтожает ее. Вторая же – лизогения: вирус остается в спящем состоянии внутри клетки и ждет более благоприятных условий.
Добавляется, что выбор зависит от окружающей среды. Так, как говорится, если вокруг много бактерий-хозяев, вирусу выгодно активно размножаться. Но если большинство бактерий уже уничтожено, безопаснее «затаиться» и дождаться восстановления популяции.
До этого уже было известно, что фаги передают друг другу информацию с помощью коротких пептидов – химических сигналов. Низкая концентрация этих молекул означает, что бактерий еще достаточно, а высокая сигнализирует об их нехватке.
Теперь же оказалось, что некоторые фаги способны распознавать сигналы не только своего вида, но и других вирусов. При этом коммуникация может быть односторонней: один вирус улавливает сигналы другого, но обратного «понимания» не происходит. В результате фаг может перейти в спящее состояние, даже если сигнал не отражает его собственную ситуацию.
Резюмируется, что подобная система иногда превращается в форму манипуляции: менее агрессивный вирус способен заставить конкурента «замолчать», получая преимущество в борьбе за клетки-хозяева. Понимание этих механизмов может помочь в развитии фаговой терапии – перспективного способа борьбы с бактериями, устойчивыми к антибиотикам.
Ранее австралийцы узнали о вирусе бешенства кое-что новое.