Ученые из Эдинбургского университета разработали уникальную технологию, которая позволяет превращать пластиковые отходы, в частности пластиковые бутылки, в обезболивающее — парацетамол.
В основе инновации — взаимодействие химических процессов и бактерий кишечной палочки.
Как пишет The Guardian со ссылкой на журнал Nature Chemistry, исследователи использовали полиэтилентерефталат (ПЭТ) — пластик, который часто встречается в упаковках и бутылках. Его превратили в промежуточное вещество PABA (пара-аминобензойная кислота) с помощью перегруппировки Лоссена — химической реакции, которая обычно требует сложных условий. Однако благодаря присутствию фосфата в кишечной палочке реакция произошла естественно и легко.
Чтобы превратить PABA в парацетамол, ученые генетически модифицировали кишечную палочку, добавив к ней гены грибов и почвенных бактерий. В итоге процесс длился менее суток, был энергоэффективным и дал высокий выход готового препарата.
«Это впервые открывает путь от пластиковых отходов к парацетамолу, что невозможно с помощью только биологии и невозможно с помощью только химии», — отметил профессор Стивен Воллес, руководитель исследования.
Хотя до коммерческого производства еще далеко, открытие может иметь важное практическое значение: снижение зависимости от нефти в фармацевтике и новый способ борьбы с пластиковыми отходами.
Напомним, ученые из молока и верблюжьей мочи создали лекарство от рака.