Примерно до начала 2000-х годов основные средства массовой информации (СМИ), которые просто относятся к тому, откуда большинство американцев и европейцев получают новости, обычно включали местную газету, телевидение и одну из трех национальных программ новостей. В настоящее время медиаландшафт стал более сложным. Он расширился от традиционных источников новостей (печать, телевидение и радио) до видео, AM / FM-радио, подкастов, спутникового радио и социальных сетей. Теперь в него также входят производители новостей и агрегаторы. И по мере того, как этот ассортимент расширяется, новости сегодня становятся все более фрагментированным. Поэтому даже у традиционных СМИ может быть все более и более узкая аудитория.
Наряду с этими изменениями в подаче новостей происходит поляризация людей. Сегодня вместо общей новостной среды, в которой можно согласовать факты о событии, каждое сообщество получает и делится собственной версией новостей и редакционных комментариев. Новости, которые становятся вирусными, подвержены предвзятости подтверждения, когда люди делятся историями, которые подтверждают их политические и культурные ценности и часто принижают ценности других.
Политики и другие лица часто заявляли, что сообщения основных СМИ являются ложными и предвзятыми, и осуждали репортеров и поставщиков новостей. Это привело к путанице и недоверию. Согласно опросу Gallup, проведенному в сентябре 2020 года, 33% американцев говорят, что не доверяют средствам массовой информации.
Фактическая дезинформация и фальшивые новости еще больше подорвали доверие к политическим и государственным институтам. Быстрый темп, с которым СМИ становятся вирусными, затрудняет поиск и искоренение фейковых новостей. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Human Behavior, в 2016 году ложные повестки дня распространялись на Facebook быстрее, чем на любой другой платформе.
Термин «четвертое сословие» использовался для описания роли журналистики как опоры демократии с 1840-х годов. Свободная пресса, которая ставит во главу угла точность, гарантирует, что правительство на всех уровнях остается подотчетным своим гражданам. Она также предоставляет платформу для разнообразных редакционных статей и комментариев. Однако сочетание политической поляризации, растущего недоверия к СМИ и увеличения числа фейковых и фальсифицированных новостей оказывает давление как на основные, так и на альтернативные СМИ.
Поэтому в западной индустрии новостей появляются коммуникаторы, которые понимают ту роль, которую журналистика, СМИ и различные точки зрения играют в обеспечении того, чтобы граждане были хорошо информированы. Это помогает донести до людей суть происходящего только после получения прямых доказательств каждого заявления и снизить напряжение вокруг мнения, что фейки повсюду.