Средний танк M4 Sherman без сомнения является одним из самых узнаваемых и известных танков Второй мировой войны. Поступивший на вооружение в 1942 году, танк производился серийно во многих различных модификациях и состоял на вооружении всех основных союзников США.
После войны большое количество излишков танков означало, что страны с ограниченным бюджетом могли закупать приличный и надежный танк в значительных количествах. Некоторые из них, такие как Аргентина или Израиль, в конечном итоге модифицировали и обновляли свои танки, оставив их таким образом на вооружении долгие десятилетия. Однако последним известным случаем боевого применения «Шермана» считается угандийско — танзанийская война 1978-79 годов.
* * *
В октябре 1962 года Протекторат Уганды добился независимости от Великобритании. Как и у большинства африканских стран следующие десятилетия будут бурными и нестабильными. Чтобы противостоять переводу страны на социалистические рельсы новым лидером Милтоном Оботе, Великобритания и Израиль поддержали военный переворот во главе с полковником Иди Амином. Это привело к восьми годам жестокого военного правления, закончившегося свержением режима Амина после поражения в угандийско-танзанийской войне.
Иди Амин и его любимые танкисты
Уганда и Танзания имеют общую границу, которая во время «борьбы за Африку» XIX века служила границей между Британской и Германской империями. Эти границы, нанесенные на карту, часто разделяли этнические группы и объединяли смесь этнических групп, управляемых принципом «разделяй и властвуй», создавая десятилетия конфликтов после обретения независимости.
Северная танзанийская провинция Кагера площадью 1800 квадратных километров, граничащая с озером Виктория на востоке, с Руандой на западе и с Угандой на севере, была, по крайней мере по мнению Амина, законной территорией Уганды. Так совпало, что в провинции также проживало около тысячи угандийских диссидентов, противников Амина, перебравшихся туда после неудавшегося переворота против диктатора в 1978 году. Из Кагеры они совершали трансграничные рейды при сговоре с танзанийскими властями. В итоге без объявления войны Амин начал в октябре 1978 года операцию «Освобождение».
Парад в Кампале в 1969 году. Хорошо видно, что все танки отличаются друг от друга
В первые годы правления Оботе Уганда поддерживала очень дружеские отношения с Израилем. Из-за своего стратегического положения к югу от того, что тогда было Суданом, Уганда была крайне полезным союзником для Израиля. Судан поддержал Египет в Шестидневной войне и направит войска для борьбы с Израилем во время войны Судного дня.
В этот период Уганда получила израильских военных советников и израильское вооружение, в первую очередь 12 танков M4A1 Sherman с 76-мм пушкой M1A1C, и несколько джипов M38 в 1969 году. Неизвестно, как танки проделали весь путь из Израиля не имеющую выхода к морю Уганду, но скорей всего они были переправлены в Кению, а затем перевезены по железной дороге.
В начале 1972 года, вскоре после прихода к власти Амина, он лелея надежду начать войну с Танзанией для получения сухопутного коридора к Индийскому океану начал переговоры о приобретении второй партии танков и 24 истребителей — бомбардировщиков McDonnell Douglas F-4E Phantom II. Переговоры фактически даже не начались и в отместку Амин закрыл посольство Израиля и разорвал дипломатические отношения.
Кульминацией ухудшения отношений стал израильский рейд в аэропорту Энтеббе 4 июля 1976 года с целью освобождения заложников с рейса Air France Тель-Авив-Париж, захваченного палестинским террористами. После этого главным покровителем и поставщиком оружия для Амина стала Ливия Муаммара Каддафи.
Угандийские танкисты
12 «Шерманов», закупленных Угандой в Израиле, стали первыми танками на вооружении страны. Хотя считается, что все они были варианта M4A1, однако все они были уникальными. Дело в том, что в свое время Израиль заполучил свои танки «Шерман» в первую очередь со складов армии США в Италии и на Филиппинах разными законными и незаконными способами.
Затем машины были модернизированы. Модификации включали: добавление дымовых гранатометов французского производства с каждой стороны башни (предположительно от поставленного французами AMX-13); добавление кронштейнов для крепления запасной гусеницы сбоку от башни и в передней части корпуса; установка неоригинальных радиоантенн; и установка кронштейна, удерживающего прожектор, на кожухе орудия. Однако на фотографиях танков, находящихся на вооружении Уганды, прожекторы, кажется, были сняты либо израильтянами перед доставкой, либо из-за износа в Уганде.
Неизвестно, сыграли ли танки какую-либо роль в перевороте под руководством Амина в 1971 году или в коротком пограничном столкновении с Танзанией в том же году. Тем не менее семь лет спустя они сыграют ключевую роль в угандийско-танзанийской войне. Двенадцать M4A1 вместе с десятью Т-34/85 из Ливии, несколькими британскими бронеавтомобилями Ferret, тридцатью шестью чехословацкими бронетранспортерами OT-64C и примерно шестьюдесятью советскими БТР-40 составили бронетанковые силы армии Амина и возглавили атаку на Танзанию в октябре 1978 года.
Брошенный «Шерман», н.п. севернее Кампалы, 1987 год
Все M4 и Т-34/85 входили в состав 5-го механизированного специального разведывательного полка «Полк самоубийц» или «Механизированный полк Малире» под командованием полковника Бернара Рвехуруру. «Полку самоубийц» было приказано атаковать приграничный город Мутукула вдоль дороги Кьяка, после чего соединиться с другими формирования в Бумази и продвинуться к Букобе. Уганда не планировала войну вдолгую и надеялась, что их первоначальный удар заставит Танзанию просить мира.
Однако их первоначальное наступление встретило более ожесточенное сопротивление, чем ожидалось. И вскоре в район боев подтянулись танзанийские танковые части, которые имели на вооружении в основном китайские Type 59A, китайской копии советских Т-54/55. Обладая более прочной броней, более низким профилем и превосходной огневой мощью, эти танки были современней и заставили угандийцев отступить.
Считается, что ни один M4A1 не был потерян во время вторжения, но один или два были уничтожены во время ноябрьско-декабрьского противостояния в районе пограничного н.п. Мутукуле. Тогда 20 января 1979 года танзанийские войска пересекли границу и начали продвижение на север. На угандийской стороне границы Мутукула 208-я бригада танзанийской армии вступила в бой со взводом «Шерманов», подбив одного до того, как остальные отступили.
«Шерман» в 1990-х гг.
В марте три M4A1 вместе с примерно двенадцатью ливийскими Т-55 атаковали танзанийскую 201-ю механизированную бригаду. Без предварительной разведки две силы столкнулись друг с другом в болотах Лукая 10-го числа. После первоначального успеха угандийцев танзанийские силы перегруппировались и продвинулись до Энтеббе, который пал 7 апреля, и Кампалы, захваченной 10 апреля. Два M4A1 были подбиты в перестрелках на окраине столицы Уганды.
Дальнейших сообщений об участии в боях M4A1 нет. В целом война закончилась 3 июня 1979 года. Официальных данных нет, но принято считать, что шесть или семь из двенадцати «Шерманов» были подбиты танзанийскими войсками или выведены из строя.
Некоторые из оставшихся «Шерманов» снова использовались в 1985 году во время переворота генерала Тито Окелло. Тогда один из двух «Шерманов» был подбит в ходе боя.
Некоторые западные историки считают, что M4A1 оставались на вооружении Уганды по крайней мере до 1999 года, когда, как сообщалось, три из них все еще находились в рабочем состоянии.