То, что сегодня представляет собой Йемен, когда-то было историческим королевством Сава, расположенным в юго-западной части Аравийского полуострова. Его столица — Сана, а коммерческий центр и «второй город» — Аден. На протяжении большей части двадцатого века после Второй мировой войны Йемен был разделен на две страны: Северный Йемен и Южный Йемен.
22 мая 1990 года две страны объединились. Столицей была Сана, бывшая столица Северного Йемена. Слияние двух армий было странной договоренностью, поскольку бывшие Северная и Южная армии продолжали существовать как отдельные организации. Это стало основой для будущих проблем, которые быстро достигли апогея.
В 1994 году шла третья гражданская война в Йемене. Это был короткий, но чрезвычайно жестокий конфликт, в ходе которого происходили обмены ракетными ударами (комплексы Р-17 «Луна») и массовые танковые сражения. Война закончилась неудачной попыткой повторного отделения Южного Йемена, и бывший Север стал доминирующей силой в стране, которая осталась единой.
Где-то в Йемене, 2015 г.
Как и многие нынешние беды Ближнего Востока, четвертая гражданская война в Йемене возникла из-за движений «арабской весны» 2011 года. Народные протесты с требованием демократии положили конец двадцатилетнему правлению Али Абдуллы Салеха. Временное правительство оказалось неспособным дать отпор исламистской группировке под названием хуситы, которая годами боролась с небольшим повстанческим движением на севере страны. Возникшая в результате нестабильность вовлекла в конфликт другие вооруженные группы и даже страны — Саудовская Аравия и ОАЭ.
Без сомнения, АК-47 и даже более новые автоматы являются основным оружием нынешнего конфликта, однако тем не менее количество оружия, оставшегося от Второй мировой войны и ныне снова пущенного в бой, просто зашкаливает.
Маузер 98k с продольно-скользящим затвором был самой распространенной германской винтовкой на протяжении всей Второй мировой войны — всего было выпущено 14,6 млн единиц. Мало того, ее варианты выпускались во многих европейских странах. Естественно, что такие винтовки не могли не попасти в Йемен.
Первые винтовки Маузера попали в Йемен (тогда еще Мутаваккилитское королевство) в 1937 — 1938 годах, когда консорциум RIAfK поставил сюда несколько боевых самолетов и как минимум 4500 винтовок Маузера98k нового производства и 55 более старых Gewehr 88. Вероятно к 2020-м годам этих винтовок в Йемене не было и вряд ли они использовались в боях.
Еще одной модификацией Маузера, которая условно называется «йеменскими короткими маузерами» являются винтовки FN Model 24/30, которые перед войной выпускали бельгийской компанией FN Herstal. Небольшая партия этих винтовок была закуплена Мутаваккилитским королевством перед Второй мировой войной, а затем дополнена бывшими саудовскими винтовками после войны. Во время нынешнего конфликта 2010-х годов эти винтовки не являются обычным явлением, но и не являются чем-то экзотическим.
Маузер 98к в израильском музее
Еще одним источником винтовок Маузера является как ни странно Израиль. В середине 1960-х годов в войну в Северном Йемене вмешался Египет. В ответ Британия и Египет организовали операцию — было решено что в поддержку йеменцев Израиль организует доставку устаревшего оружия со своих складов. В то время ЦАХАЛ уже стандартизировал FN FAL, поэтому для операции «Дикобраз» имелось достаточное количество Маузер 98k, а также 7,92-мм патронов.
В итоге израильтяне оранизовали некоторое количество вылетов транспортных самолетов. Обычно израильский C-97 летел на юг над Красным морем, сбрасывал груз в Северный Йемен, затем приземлялся во французских территориях Афар и Иссас (сегодня Джибути) для дозаправки перед вылетом обратно в Израиль. Израильтяне очень тщательно скрыли следы, которые могли привести к ним. На всех Маузер 98k были удалены все опознавательные знаки, кроме того использовались итальянские парашюты и ящики от поставщика упаковки на Кипре.
Типичный вылет марта 1964 года выглядел так — израильский транспортный самолет C-97 сбросил 180 винтовок 98k с 34 000 патронов, а также 17 000 патронов калибра .303 British. За два года было совершено четырнадцать вылетов C-97 и несколько сбросов с борта C-47.
Как и их саудовские соседи, Северный Йемен (а позже и объединенный Йемен) пользовался услугами частных торговцев оружием. Югославия после Второй мировой войны выпускала несколько вариантов Маузер 98k под наименованием M98/48 и они экспортировались (иногда напрямую, иногда через посредников) по всему миру (и часть из них оказалась в Йемене).
Хусит с югославской M48B в 2016 году. Наклейка на прикладе переводится как «Аллах велик, смерть Америке, смерть Израилю».
Причем в конструкцию 98k были внесены некоторые изменения, удешевляющие производство. Так, был изменен угол поворота рукоятки затвора, поэтому не делали выемки. Собственно, само ложе делали из любого дерева, а не только из ореха как на германских винтовках, а некоторые детали штампованы, а не фрезерованы. Тем не менее М48Б (Б — экспортный вариант) стреляют не хуже настоящих 98к.
Во время Второй мировой войны генералиссимус Франсиско Франко стремился стандартизировать армию нейтральной Испании, перейдя на Маузер 98k. Однако по мере ухудшения военного положения Третьего рейха дальнейший импорт стал невозможен и в 1943 году Испания начала производить 98k на месте и продолжала делать это после Второй мировой войны под обозначением M-43.
Северный Йемен, испанская винтовка М43, 2018 г.
Во время боевых действий 2010-х годов в Йемене встречались испанские М-43 в очень хорошем состоянии и почти наверняка куплены не в Испании, а у частного торговца оружием. Чаще всего упоминается компания Interarms.
Помимо 98k времен Второй мировой войны и его модификаций, в боях 2010-х годов был замечен ряд других маузеров — времен Второй мировой и даже более ранних. Например, турецкие М-1903. Эта винтовка Маузера с прямым затвором стреляла аргентинским патроном 7,65×53 мм из коробчатого магазина на пять патронов. Вероятно, это было лучшее огнестрельное оружие распадающейся Османской империи. После обретения независимости эти M-1903 попали на вооружение армии Королевства Мутаваккилит.
Турецкая М-1903
До и во время Второй мировой войны нейтральная Турция перестволила свои оставшиеся М-1903 под патрон 7,92×57 мм, а также изменила прицельные приспособления. После Второй мировой войны Турция начала продавать их за границу, и они стали популярными в Йемене. Оригинальная винтовка уже была популярна, а версия с измененным патронником тем более, что теперь у них были общие боеприпасы с 98k. Некоторые из них все еще были замечены совсем недавно, в начале 2020-х годов.
23 августа 2017 года движение хуситов объявило о восьми «новых» образцах огнестрельного оружия, которые, по его утверждениям, были разработаны и произведены в Йемене. Они были показаны на телеканале «Аль-Масира». Однако все восемь оказались модификациями или копиями иностранного оружия.
«Сарем»
Самым любопытным оказалась снайперская винтовка «Сарем» (в переводе — меч), которая представляла собой модификацию 98k со складными сошками с современной российской оптикой и увеличенной общей длиной. Хуситы заявили, что «Сарем» предназначается для антиматериальных задач (уничтожение легкобронированной уничтожение техники и т. д.), а не для обычного использования пехотой. Также утверждалось, что она стреляет на дальность 1600 метров, что видимо не соответствует действительности. После 2017 года никаких сведений о «Сареме» нет.