Во время Второй мировой войны транспортный Ju 52/3m стал настоящей «рабочей лошадкой» Люфтваффе, которая отметилась на всех фронтах. В качестве бомбардировщика он выступал только дважды, причем оба случая были при бомбардировке Варшавы (в сентябре 1939 года и во время восстания в Варшавском гетто 1943 года).
С 1932 по 1944 год немецкие авиазаводы изготовили 4187 экземпляров Ju 52 всех модификаций. Кроме того, самолет производился и в оккупированных странах. Так, в Венгрии Манфред Вайс построил 24 Ju 52/3m, а французский завод Amiot в Коломбе (переименованный в Ateliers Aeronautiques de Colombes, AAC) изготовил 602 экземпляра с двигателями BMW 132 производства SNECMA. После войны было изготовлено еще 415 экземпляров, получивших обозначение AAC.1 Toucan, из которых 216 были поставлены ВВС.
Французы широко использовали свои «Туканы» во время колониальных войн в 1947 — 1953 годах.
Мадагаскар
Первой колониальной войной для «Тукано» стало подавление восстания на Мадагаскаре в 1947 — 1949 гг. Тогда кроме 20 машин французских ВВС в качестве транспортных были задействованы и машины, зафрахтованные у авиакомпании Air France. Впервые самолеты применялись в качестве эрзац-бомбардировщиков, используя самодельные подвески и германские бомбы, оставшиеся на складах со времен войны. В некоторых вылетах AAC.1 брал по тонне бомб, что было весьма неплохим результатом.
Экипаж «Тукана» на Мадагаскаре
Очень массовым было и использование пустых ящиков времен Второй мировой войны, которые набивались взрывчаткой и выбрасывались через грузовой люк. По сегодняшним оценкам более 1000 мирных жителей погибли в результате таких ковровых бомбардировок.
Однако AAC.1 не любили — практически каждый вылет заканчивался аварией, так как летать приходилось с аэродромов союзников, которые были построены для операции «Ironclad» во время Второй мировой войны, а в некоторых случаях — с предвоенных взлетно-посадочных полос, предназначенных для одномоторных бипланов, а не больших транспортных машин.
Индокитай
Первой авиагруппой французской авиации, которая использовала AAC.1 в Индокитае была GT 1/34 «Беарн». Она была переброшен в начале 1946 года из французской зоны оккупированной Германии. В Индокитае группа базировался в Нячанге с небольшими полевыми базами в Таншоннхут и Дананг.
Всего «Беарн» летал чисто на AAC.1 с февраля 1946 по август 1952 года, а затем с сентября 1952 по декабрь 1952 года вместе с самолетом C-47 Skytrain, который полностью заменил «Тукан» в январе 1953 года. А собственно GT 1/34 не покидала Юго-Восточную Азию до июля 1956 года.
С августа 1949 года по октябрь 1951 года в Индокитае на «Туканах» летала GT 2/62 «Franche-Conté». Еще одна авиагруппа GT 3/64 «Тонкин» летала на AAC.1 Toucan с октября 1947 года по июль 1948 года, почти исключительно в районах вокруг Ханоя.
Детали конструкции бомбодержателя под ААС.1
Интересно, что «Тукан» использовались не только в качестве транспортных и пассажирских, но и в качестве носителя парашютистов. Так, в ходе операции «Дедале» в январе 1947 года десять самолетов AAC.1 и десять самолетов C-47 Skytrain сбросили парашютистов над Нам-Динь. Затем десять «Туканов» выполнили четыре десятка вылетов для выброски грузов для десантников. Все десять «Туканов» получили повреждения от зенитного огня, в среднем по три попадания каждый, а иногда и больше.
Возможно, самое массовое применение «Туканов» во время войны произошло во время проведения операции «Леа» осенью 1947 года. В колонии Тонкин (северная часть современного Вьетнама) недалеко от Ханоя самолеты AAC.1 высадили десантников возле Чо Мой и Бак Кан. В операции были задействованы как все машины GT 3/64 «Тонкин», как и «Туканы» других авиагрупп. «Леа» была смелой попыткой в мгновение ока положить конец войне в Индокитае — тогда командование решило выброской одного десанта захватить не только наиболее укрепленный коммунистический район, но и захватить или уничтожить самого лидера вьетнамского сопротивления — Хо Ши Мина. Операция длилась месяц и была неудачной.
Французский AAC.1 над джунглями Индокитая
Стоит сказать и о случаях применения AAC.1 Toucan в качестве импровизированного бомбардировщика. Так как бомбоотсека на Ju-52 не предусмотрено конструкцией, то применяли его по разному. Чаще всего это были импровизированные подфюзеляжные бомбодержатели, с которых «на глаз» сбрасывали как устаревшие 50-кг бомбы французского производства, так и американские, оставшиеся после Второй мировой войны.
Интересно, что в качестве эрзац-бомб использовали баки от топлива времен Второй мировой войны. Их наполняли напалмом и просто выкидывали из грузового люка, когда самолет находился на малой высоте.
Один из наиболее оригинальных способов использования AAC.1 в роли штурмовика можно считать случаи применения одного самолета из авиагруппы «Беарн»: «Тукан» летел на очень малой высоте со стальной цепью, тянущейся из грузового люка, чтобы зацепить телеграфные линии в районах, захваченных Вьетминем.
Известно только об одном случае, когда AAC.1 Toucan из «Беарн» был сбит огнем зенитной артиллерии — произошло это недалеко от Као Банга в октябре 1947 года. Еще несколько машин были списаны в результате аварийных посадок после попаданий из стрелкового оружия или грубых приземлений.
Французский флот ограниченно использовал свои «Туканы» во время конфликта. В Escadrille 28.F, которая была вооружена четырехмоторными бомбардировщиками P4Y Privateer было три AAC.1, которые использовались исключительно как транспортные.
С точки зрения летно-технического состава «Туканы» были не лучшим выбором для войны в Индокитае. У самолетов были постоянные проблемы с перегревом двигателей с воздушным охлаждением из-за климата, который был жаркий и влажный. Поэтому чаще всего «Туканы» летали со снятыми кожухами двигателя. Поэтому, как только из США стали поступать в достаточном количестве C-47 Skytrain от AAC.1 быстро отказались.
Раненый французский солдат выходит через левую пассажирскую дверь «Тукана», аэродром Ханой, начало 1950-х годов
В отчете американской разведки от июня 1953 года говорилось, что во французском Индокитае еще летали 15 «Туканов».
В июле 1954 года Франция и Вьетминь подписали Женевские соглашения, положившие конец конфликту и положившему начало уходу Франции из Индокитая. Неизвестно, сколько самолетов AAC.1 к тому времени еще было пригодно к полетам, но их явно было немного, если они вообще были.
Из пяти французских колоний были созданы четыре новых государства (Лаос, Камбоджа, Южный Вьетнам и Северный Вьетнам), из которых все, кроме последнего, получили оставшуюся после ухода французов военную технику. Однако ни одни ВВС государств не имели на вооружении самолетов AAC.1.
Алжир
Последним конфликтом, в котором использовался AAC.1, была французская колониальная война 1954–1962 годов в Северной Африке.
Самым известным подразделением французских ВВС времен войны в Алжире, которое использовало AAC.1 было GSRA 78. Оно базировалось в Тиндуфе во французском Алжире, создано в июне 1956 года на базе четырех AAC.1 Toucan, ранее базировавшихся в Тунисе.
ESRA 78 считалась чем-то вроде «подопытного кролика» для отработки концепции использования AAC.1 в роли пустынного разведчика и в этом качестве оказалась очень успешной. В результате были добавлены дополнительные «Туканы», и численность подразделения выросла из эскадрильи в полную авиагруппу.
«Тукан» над Сахарой
В конце 1957 года AAC.1 стали заменять C-47 Skytrain, однако в составе GSRA 78 самолеты летали до 1961 года.
Осенью 1956 года «Туканы» привлекались для подготовки первого испытания французской атомной бомбы в оазисе Реган в пустыне Сахара. Именно экипажи этих машин обследовали испытательный полигон и районы с подветренной стороны.
В Алжире основной задачей «Туканов» была визуальная разведка. Над Сахарой экипажи оценили безопасность нескольких двигателей. AAC.1 использовались для обнаружения караванов повстанцев с верблюдами для уничтожения другими самолетами или для заблаговременного предупреждения об атаках на французские аванпосты. Естественно, что, как и в Индокитае, важное значение имели также транспортные и эвакуационные миссии.
Несколько «Туканов» использовал и французский флот, причем некоторые машины были переделаны для ведения радиотехнической разведки — определения местоположения радиостанций, используемых повстанцами. Другие использовались для обнаружения судов, чтобы идентифицировать торговые суда, подозреваемые в контрабанде оружия повстанцам, еще один самолет использовался в небоевых целях для распыления инсектицида против саранчи.
AAC.1 «Тукан» на авиабазе La Sénia (Французский Алжир)
Некоторые «Туканы» как из состава ESRA 77, так и GSRA 78 были оснащены бомбодержателями. Однако осенью 1957 года французские военно-воздушные силы запретили дальнейшее использование Тукана в качестве бомбардировщика после одного из инцидентов, когда один из AAC.1 летел слишком медленно и низко и был поврежден осколками собственной бомбы.
Французы задумывались о создании на базе AAC.1 «ганшипа» для использования в Алжире. Были рассмотрены различные варианты вооружения, в том числе пулеметы на шкворнях, ракеты класса «воздух-земля» и 20-мм автоматическая пушка в грузовом люке. Однако ни один из этих планов так и не был реализован.