Испытательный полигон Дагвэй в штате Юта занимает площадь более трех квадратных километров. Несмотря на живописность ландшафта, здесь не встретить многочисленные группы хайкеров. На этой территории с сороковых годов проводятся испытания химического и биологического оружия.
В 1969 году, по указу Никсона, были прекращены все исследования биологического оружия для наступательных операций. А в 1975-м США ратифицировали Женевский протокол и Конвенцию о биологическом оружии.
Почти Зона-51
Вместе с тем на Дагвэе все еще проводятся тестирования химических и биологических реактивов, в рамках исследований способов обнаружения и нейтрализации опасных веществ. Многое из того, что в прежние годы здесь происходило, настолько засекречено, что Дагвэй заслужил сравнение с Зоной-51 — секретной базой ВВС США в Неваде, где, по официальной информации, разрабатываются экспериментальные летательные аппараты и которая, согласно некоторым конспирологическим теориям, связана с НЛО.
На спутниковых снимках Google Earth видно, что территория Дагвэя вся в кружках, похожих на буддийский символ мандалу. Это цели токсической артиллерии, их либо сбрасывают с воздуха, либо детонируют различными способами на земле.
По всей территории полигона установлены устройства для измерения уровня токсичности. Среди прочего это устройства, в которых реализована технология ЛИДАР, обрабатывающая данные об удалённых объектах с помощью оптических систем.
По информации SPIE, международной организации, занимающейся вопросами оптики и фотоники, которая в 2018 году опубликовала данные своего исследования, технология ЛИДАР использовалась на территории Дагвэя для обнаружения концентрации хлорина в воздухе во время серии экспериментов в 2015 и 2016 гг.
Сегодня в Дагвэе тестируются и хранятся одни из самых опасных химических и биологических веществ на планете.
Официально полигон работает с 1942 года. В период Второй мировой властям США понадобилась большая площадь для тестирования вооружения. В 40-х годах здесь тестировалось множество разработок: от химических спреев и огнеметов до различных противоядий, средств защиты и даже напалма.
Блохи и комары как биологическое оружие
После Второй мировой Дагвэй был практически закрыт до начала Корейской войны в 1950 году, когда поле для экспериментов начало превращаться в постоянную военную базу. В первые несколько десятилетий существования базы на ней тестировалось по преимуществу наступательное вооружение.
В 1950-м, например, проводилась операция «Сильный зуд» (Operation Big Itch), в рамках которой в качестве оружия применялись блохи. Их не заражали какой-либо опасной болезнью или реагентом, но все же эксперименты проводились на тысячах насекомых. Блох сбрасывали в кассетных бомбах, чтобы выяснить, выживают ли насекомые после падения с самолета.
Это была первая часть эксперимента. Во время второй, получившей название «Проект Вожак» (Project Bellwether), комаров заражали вирусами и бактериями. Причем этих комаров выпускали на несколько групп людей, участвовавших в эксперименте как волонтеры.
Есть записи, датируемые концом 50-х годов, в которых описываются эксперименты с зараженными комарами. Широкой общественности известны только два подобных эксперимента.
Что в действительности происходило и происходит на Дагвэе поныне, не известно. Любые передвижения здесь тщательно отслеживаются, периметр огражден колючей проволокой, охрана ведет беспрерывное наблюдение.
По словам официальных лиц, с 40-х годов характер всех исследовательских проектов якобы изменился с наступательных на оборонительные.
Большая часть из тех операций, о которых известно, сводится к разработке веществ для борьбы с потенциальными биологическими и химическими атаками. Проводится множество тренировочных программ для армейского персонала. Военнослужащие проверяют уровень радиации артиллерийских снарядов или идентифицируют вещества в импровизированных химических лабораториях.
Здесь есть множество различных спецзданий. Например, тестовая камера для обеззараживания, комната для тестирования материалов.
Камера WSLAT
Но, пожалуй, самое интересное — это небольшая тестовая лаборатория WSLAT (Whole System Live Agent Test Chamber), герметичная камера, которую соорудили в 2015 году для тестирования технологий обнаружения, которые, например, позволяют выявлять бациллы сибирской язвы.
В этой камере проводится симуляция контакта человека с химическими веществами, включая пресловутое нервно-паралитическое вещество VX.
Такая камера дает возможность разработать эффективные средства индивидуальной защиты, противогазы и пр. Многочисленные группы химиков, химических аналитиков и техников работают здесь.
6 000 погибших овец
Не все из испытаний проходили гладко. В 1968 году около 6 000 овец погибли неподалеку от полигона. Они были отравлены химическим оружием под названием VX, которое американская армия никогда не применяла в военных кампаниях.
Случай с овцами стал первым в череде последующих просчетов. Тогда с самолетов по ошибке было разлито отравляющее вещество нервно-паралитического действия, которое оказалось на близлежащей ферме в долине Скал. В последующие дни фермеры на полях нашли тысячи мертвых овец.
Армейское руководство выплатило компенсацию и предоставило бульдозеры для захоронения овец. В ходе расследования обнаружилось, что на территории Дагвэя использовались химические вещества, которые прежде считались безопасными, но впоследствии армия от них отказалась.
Известно, что в 1984 году одному военнослужащему попало в лицо химическое вещество DMMP, несколько недель у него был кашель, в 1998 году руководство Дагвэя пришло к выводу, что этот химический реактив опасен и, возможно, вызывает рак и заболевания почек.
В 2011-м имела место очередная оплошность: территория была закрыта после того, как рабочие потеряли пузырек с отравляющим веществом VX. Никому, даже сотрудникам не разрешалось находиться на территории. В 2016-м Минобороны США провело масштабное расследование, установив, что руководство Дагвэя несколько лет занималось опасными проектами без ведома правительства страны. Газета USA Today писала о вопиющих ошибках руководства и персонала Дагвэя. В отчетах упоминалось имя бригадного генерала Уильяма Кинга, которого внутреннее расследование сочло некомпетентным. Ему не хватало образования и подготовки для управления операциями с применением химических веществ. Известно, что под руководством Кинга из Дагвэя живые бактерии сибирской язвы по ошибке перевозились в другие лаборатории.
Это повторялось не единожды на протяжении десяти лет. Во время расследования также обнаружилось, что сотрудники меняли данные в важных отчетах, которые служили подтверждением, что патогены безопасны для проведения исследований без средств защиты.
Руководство Дагвэя хочет сделать полигон более открытым, рассказывать общественности о том, что сейчас там происходит, чтобы след темного прошлого был менее заметным. Здесь даже устраивались спортивные соревнования в беге по пересеченной местности.
Конечно, сегодняшний Дагвэй далек от того, чем он был в 40-е годы, т. е. полностью закрытым объектом. Но несмотря на то, что уровень секретности снизился, основная часть испытательного полигона все еще засекречена.
При подготовке статьи были использованы материалы иностранных СМИ