Главное: Американские физиологи Дэвид Игельман и Дон Вон выдвинули новую гипотезу, согласно которой яркие образы во время сновидений стимулируют нейроны зрительной коры, защищая ее от изменений для выполнения других функций. По сути, речь идет о возможности ослепнуть в случае длительного отсутствия зрительного напряжения.
Детали: Ключевой деталью сновидений служит сам факт возбуждения нейронов зрительной коры, благодаря которым мы видим яркие картины и сцены. Как выяснили ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэвид Игельман и Дон Вон, стимуляция этих клеток сохраняет целостность связей между ними, защищая зрительную кору от быстрой деградации в отсутствие внешних стимулов.
Как сообщает Naked Science, исследователи назвали свою работу «теорией защитной активации». По их мнению, для зрительной коры даже перерыв в несколько часов может оказаться опасным: лишенные внешних стимулов во время сна нейроны могут начать «захватываться» другими сигналами, подобно тому как затылочная доля у некоторых ослепших людей переключается с обработки зрительной информации на тактильную. Поэтому сновидения защищают их, занимая дополнительной работой.
Отметим, что если сравнивать действие нейропластичностя мозга с людьми, потерявшими те или иные функции, то речь идет о месяцах, тогда как в новой работе ученые допускают, что это может произойти буквально за несколько часов сна. Таким образом, прежде, чем дальше продвигать свою теорию, Игельману и Вону придется доказать, что это возможно.
Сновидение — субъективное восприятие образов (зрительных, слуховых, тактильных, вкусовых и обонятельных), возникающих в сознании спящего человека, а также предположительно у некоторых других млекопитающих. Все люди способны видеть сны, но не всегда могут о них вспомнить после пробуждения. Красочные сны обычно свойственны детям или людям с развитым воображением. Особой разновидностью снов являются осознанные сновидения, в которых человек осознаёт, что он спит, и иногда — пытается управлять сновидением.
На сегодняшний день ученые до сих пор не смогли однозначно установить, для чего люди видят сны. Согласно различным теориям, они могут служить как для консолидации прошлого опыта, так и для подготовки мозга к переживанию стресса или даже для стирания ненужных воспоминаний.
В тему: В апреле 2020 года стало известно, что ученые научились проникать в сны и моделировать их.