После распада Советского Союза в Украине сохранилась традиция: каждое силовое ведомство имело хоть скромные, но собственные авиационные силы. Так, ныне свои вертолеты и самолеты есть в распоряжении командования Госпогранслужбы, Национальной гвардии Украины и ГСЧС. Причем если во времена Союза их вооружение было унифицировано для простоты обслуживания и подготовки летного состава, то сейчас все совсем по-другому.
В 1992 году на территории Украины была единственная авиационная эскадрилья Погранвойск — 24-я с базированием в Одессе.
Ми-8 авиации Погранслужбы
31 марта 1993 года была сформирована Харьковская авиационная эскадрилья с местом базирования в Харькове. Были попытки создать аналогичное подразделение в Луцке. По состоянию на 2020 год авиация Госпогранслужбы состоит только из двух эскадрилий — Одесской (которая, кроме Одессы, базируется еще и в Ужгороде) и Харьковской (кроме Харькова, также «Киев-Жуляны»).
Поначалу вооружение погранавиации было стандартно-смешанное: легкие транспортные самолеты Ан-24 и вертолеты Ми-8. Последние активно привлекались для контроля за границей и засветились практически на всех участках границы с Молдовой, Беларусью и Россией. При этом вертолеты разбросаны по звеньям по различным отрядам, а самолеты выполняют задачи в масштабах всей Украины.
Патрульный самолет Diamond DA 42М-NG
Только в 2010 году в Австрии за $95 млн были куплены три патрульных самолета Diamond DA 42М-NG, которые стали первыми летательными аппаратами иностранного производства на вооружении авиации Госпогранслужбы. Интересно отметить, что в контракт, кроме трех «бортов», входили также наземная станция наблюдения и аэродромный комплекс, включая ангары.
Самолеты имеют довольно серьезный бортовой разведывательный комплекс. Его основу составляет многофункциональная платформа с гиростабилизованной камерой, которая работает в видимом и ИК-диапазоне, с трансляцией изображения в реальном масштабе времени (на расстояние до 185 км) и их записью.
Примерно в это же время в рамках превращения Госпогранслужбы в гражданскую службу по европейскому образцу все Ми-8 прошли демилитаризацию — так, были сняты автоматы сброса ложных тепловых целей, станции помех СОЭП-В1А «Липа», балочные держатели пилонов и так далее.
Ми-8МСБ-В
До 2014 года авиация «зеленых фуражек» потеряла два «борта» в катастрофах. 27 марта 2008 года во время вылета по маршруту Одесса — Вилково — о. Змеиный был потерян Ми-8Т (бортовой № 07). При этом из 14 человек (13 военнослужащих и один гражданский) спасся только один.
А 4 июля 2012 года во время патрулирования границы в зоне ответственности Чопского пограничного отряда потерпел катастрофу Diamond DA 42М-NG (бортовой № 23). Его место падения было найдено только на следующий день в районе н. п. Русский Мочар. Погибли летчик, начальник штаба Одесской оаэ майор Виталий Мамонтов (38 лет), штурман звена майор Александр Лысенко (35 лет) и старший авиамеханик, радист, прапорщик Константин Оголюк (30 лет).
На месте катастрофы 4 июля 2012 г.
С началом войны на Донбассе вертолеты обоих отрядов довольно ограниченно применялись для вывозки раненых преимущественно из прифронтовых районов — тут в минус сыграло отсутствие любых средств защиты от ПЗРК. Полной картины участия нет, но только вертолеты Харьковской эскадрильи эвакуировали около 150 раненых военнослужащих, причем не только ГПСУ, но и НГУ, и ЗСУ.
Отметим, что, кроме вертолетов, достаточно активно использовались и два Diamond DA 42М-NG. Так, в 17:30 8 марта 2014 года во время проведения воздушной разведки в районе Армянска (АР Крым) один такой самолет был обстрелян с земли «неизвестными в военной форме». Отметились «австрийцы» и на Луганщине — в частности, один такой самолет совершал облеты здания опс «Станично-Луганское» во время штурма боевиками в конце мая 2014 года.
После 2015 года в рамках усиления всех силовых ведомств началась коренная модернизация в том числе и авиации Госпогранслужбы. Так, 23 декабря 2015 года из Кропивницкого в Одессу перелетели семь патрульных самолетов «Diamond» (2 типа DA-42NG и 5 — DA-40TDI), которые ранее использовались Кировоградской летной академией Национального авиационного университета. После регламентных работ они вошли в боевой состав авиации ГПСУ.
Ми-8 Погранслужбы на Донбассе, июнь 2014 г.
За 2015-2020 гг. проведен капитальный ремонт парка Ми-8, причем минимум два «борта» модернизированы до уровня Ми-8 МСБ-В: один получен 17 января 2020 г., получение второго намечено на второе полугодие 2020 г.
Однако самым масштабным стала закупка 24 легких вертолетов Eurocopter H125 в рамках контракта на поставку французских вертолетов для структур МВД (полиции, Нацгвардии, ГСЧС и ГПСУ), подписанного летом 2018 года. За 555 миллионов евро наша страна должна получить 10 новых H145, 24 новых H125 и 21 подержанный H225. В эту сумму входят обучение, техническое обслуживание и другие сопутствующие услуги.
Новенький Eurocopter H125 авиации Погранслужбы
До 2020 года часть летного и технического состава пограничных авиаэскадрилий учились эксплуатировать и обслуживать H-125 во Франции — в Центре подготовки «Airbus». По состоянию на начало июля 2020 года в страну прибыли два вертолета — по одному в Одесскую и Харьковскую эскадрильи.
Ныне пограничная авиация активно используется для патрулирования государственной границы, в частности осуществляет охрану суверенных прав Украины в ее прилегающей и исключительной (морской) экономической зоне. Так, как заявляла пресс-служба ГПСУ 15 июня 2020 года экипажами «Diamond» с начала года выполнено 120 полетных заданий общей продолжительностью 480 часов полета. При этом обследовано 11700 км государственной границы, 51550 км территориального моря и 41132 км внутренних вод Азовского моря. Выявлено 33 нарушителей режима государственной границы, которые осуществляли незаконный вылов живых и водных ресурсов.
БПЛА «Лелека-100» на вооружении ГПСУ
Кроме этого, активно внедряется беспилотная авиация. Известно, что ныне на вооружении пограничников состоит как минимум два типа БПЛА — Spectator-M и «Лелека-100». По состоянию на декабрь 2017 года таких комплексов было 7 (всего 21 беспилотник), ныне их количество значительно больше и постоянно возрастает.