«Бесплатное жилье» — звучит подозрительно, как какой-то мошеннический трюк или кликбейт-заголовок, но власти некоторых японских городов и вправду предлагают бесплатное жилье потенциальным переселенцам. Однако не из великодушия, а скорее от отчаяния. К столь необычным мерам они вынуждены прибегнуть, дабы решить жилищную проблему: население стареет, а домов становится больше, чем людей, которые бы согласились в них жить.
В 2018-м в Японии родилось меньше детей, чем за все предыдущие годы с тех пор, как начали вести учет рождаемости.
Как и в большинстве стран, молодое поколение Японии стремится перебраться в мегаполисы, но здесь эта проблема куда ощутимее; на периферии остается много заброшенных домов. В минувшем году было зарегистрировано рекордное количество т. н. домов-призраков (или «акийя», как их здесь называют): свыше 13% от общего числа домовладений.
Отчасти проблема объясняется тем, что родственники, которым остаются в наследство свободные дома, отказываются от них из-за налога на второе жилье.
Согласно прогнозам, к 2040 году около 900 городов и деревень могут исчезнуть с карты Японии. По данным на 2013 год, в стране насчитывался 61 миллион домов и 52 миллиона домовладельцев.
Перспектива не утешительна: к 2065 году население Японии сократится с нынешних 127 до 88 миллионов.
Даже риелторов не интересуют заброшенные дома: спрос крайне низкий, их не удастся продать и, соответственно, получить процент от продажи. Снести эти дома также не всегда представляется возможным, т. к. требуется разрешение от владельцев, которые оставляют свою недвижимость.
Старые дома — головная боль местных властей. Большинство из них были построены несколько десятилетий назад, а в Японии дома традиционно строят из дерева, то есть эти конструкции могут оказаться очень неустойчивыми во время тайфунов и землетрясений; а разбирать развалины рухнувших зданий — это дополнительные расходы.
Окутама — один из таких вымирающих городков, расположенный в столичной префектуре, в двух часах езды от Токио. В 60-х годах здесь проживало до 13 тыс. человек, люди в основном были заняты в сфере лесоторговли. Но в 90-х годах пришла либерализация импорта, и спрос на местную древесину упал. В итоге население сократилось более чем в два раза, сейчас здесь чуть больше 5 тысяч человек.
И вот несколько лет назад городской совет учредил программу раздачи свободного жилья. Нужно выплачивать лишь небольшую ежемесячную сумму на протяжении 15 лет, после чего дом полностью переходит в собственность нового владельца, а средства возмещаются.
Власти города берут на себя расходы по базовому ремонту дома, выделяют потенциальным жильцам $18,000 на дополнительный ремонт, а также предоставляют бесплатную поддержку, связанную с образованием детей.
Как результат, за четыре года в Окутаму переселились 500 новых жителей, некоторые из них твердо намерены прожить здесь 15 лет, чтобы считаться полновластными хозяевами.
Изобретательность новых жильцов также может помочь сохранить исчезающие города.
Наоко и Такаюки Ида — социальные работники, ухаживают за пожилыми людьми; переезжая в Окутаму 4 года назад, они знали, что смогут найти здесь работу, однако в дальнейшем, в сентябре 2017-го, решили попробовать себя в новом деле. Купили столетний дом и переоборудовали под кафе для туристов. «Это было красивое место, оставалось лишь немного его обновить, — объясняет Наоко. — В помещении много старых предметов ручной работы, многие любят этот колорит прошлой эпохи, но все же не решаются переехать в сельскую местность».
Удастся ли им прожить здесь 15 лет — тот еще вопрос. С определенностью можно утверждать лишь одно: через 15 лет этот небольшой городок станет еще меньше. Ведь даже если родители находят здесь свой дом, их дети не могут дождаться того дня, когда смогут переехать в крупный город.