Ученые Университетского колледжа в Лондоне выяснили, что колонизация Америки в конце XV века, приведшая к гибели коренного населения, сделала климат Земли холоднее. Как выяснили журналисты «Фразы», это также привело к усилению Малого ледникового периода, для которого были характерны суровые погодные условия и всплеск смертности в Европе.
Как сообщает Lenta.ru, для этого специалисты оценили численность населения, проживавшего на территории Мезоамерики до первого контакта с европейцами в 1492 году и проследили, как это число менялось в последующие десятилетия под воздействием эпидемий оспы, гриппа и других болезней, а также военных действий, рабства и прочих социальных факторов. Выяснилось, что в течение XVI века численность населения уменьшилось с 60 млн до 5-6 млн человек.
Продолжая анализировать ситуацию, ученые пришли к выводу, что после падения цивилизации ацтеков вследствие нападения конкистадоров и эпидемий, которые унесли жизни 80% населения Америки, огромная площадь сельскохозяйственных земель оказалась заброшенной и быстро заросла деревьями и дикими растениями. При этом восстановление растительного покрова происходило за счет поглощения углекислого газа из атмосферы.
В результате общее содержание диоксида углерода уменьшилось на 7-10 миллионных долей, что привело к охлаждению планеты и Малому ледниковому периоду, который продлился с начала XVI и вплоть до XIX века.
Впрочем, исследователи признают, что этому также способствовали некоторые естественные процессы.
Как сообщала «Фраза», в июле 2017 года в церемониальном комплексе Темпло Майор в Мехико археологи обнаружили ацтекскую пирамиду, выстроенную из сотен человеческих черепов. По оценкам ученых, диаметр ритуального сооружения индейцев составляет примерно 6 метров.