Во время проведения военной операции в Донбассе, особенно после ее перехода весной 2015 года в стадию позиционной, неожиданно эффективными и востребованными оказались автоматические гранатометы.
Единственным образцом на вооружении Сухопутных войск Украины до 2017 года был еще советский образец — 30-мм АГС-17 «Пламя». Этот гранатомет был принят на вооружение советской армии еще в 1971 году и предназначен для массового поражения живой силы и огневых точек противника, которые располагаются на открытой местности. Весьма полезным оказалось то, что гранатомет может вести огонь как настильно (на дальность от 50 до 1750 м), так и навесом (от 1000 до 1750 м).
АГС-17 «Пламя» на фронте
Ранние типы гранатометов могли вести как одиночный, так и автоматический огонь, более поздние типы возможности вести одиночный огонь не имеют, но возможно понижение темпа стрельбы с 350-400 выстрелов/мин до 50-100 выстрелов/мин.
С началом войны на Донбассе АГС-17 широко использовался для прикрытия блокпостов и усиления оборонительных действий, притом не только в станковом пехотном варианте с грунта или с бронетехники, но и устанавливался на различных шасси — от МТЛБ до гражданских внедорожников.
АГС-17, установленный на внедорожнике. Донбасс, 2014 г.
Еще в начале «нулевых» в киевском конструкторском бюро «Артиллерийское вооружение» было освоено серийное производство копии АГС-17 под названием КБА-117. Клон имел серьезные отличия от прототипа в виде ручного спуска и прицельных устройств и предназначался для установки в составе вооружения боевых модулей БМ «Грім», БМ «Шквал», БМ-3 «Штурм», БМ-5М.01 «Катран-М», БМ-7 «Парус» и других. С началом войны на Донбассе была информация о том, что разрабатывается и пехотный вариант, однако, по всей видимости, дальше разговоров дело не пошло.
Все усилия сосредоточились на создании совершенно нового образца и нового для Украины калибра. Интересно, что еще на этапе проектирования в конце 1960-х годов советские конструкторы сознательно ушли от западного стандарта в 40-мм и разработали свою 30-мм гранату и гранатомет под нее. Хотя АГС-17 получился вполне эффективной штукой, но по мере эксплуатации оказалось, что результат немного хуже, чем мог бы быть.
В частности, максимальная дальность в 1750 метров — это достаточно много, но тот же американский Mk.19 в калибре 40-мм стрелял на 500 метров дальше, и мощность отдельной гранаты получалась существенно больше (сказывалось количество взрывчатого вещества — 90 против 40 граммов).
Поэтому вполне понятны стремления украинских инженеров разрабатывать оружие уже под западный калибр. В итоге к 2010 году конструкторское бюро «Точные механизмы» в сотрудничестве с белорусскими инженерами в инициативном порядке разработало автоматический станковый гранатомет, получивший обозначение УАГ-40 (универсальный автоматический гранатомет калибра 40 мм) под боеприпас стандарта НАТО — гранату 40×53 мм в металлической ленте М16. Тогда же на заводя «Ленинская кузница» (ныне завод «Кузница на Рыбальском») было начато опытное (а затем и предсерийное) производство этого изделия.
Один из первых предсерийных образцов УАГ-40
Интересно, что на тот момент серийная модель УАГ-40 в базовой комплектации оценивалась производителем в $14 тыс. Причем, кроме «Ленинской кузницы» в проекте участвовали еще несколько подрядчиков — киевское предприятие «Сатмаш», а также харьковские, сумские и черниговские компании.
И что самое главное: совместно с ГККБ «Луч» в Шостке была подготовлена линия для производства боеприпасов. Армейцам предложили целую номенклатуру из осколочно-фугасного выстрела ВГОФ-40 (радиус поражения живой силы противника — 10 м), осколочно-кумулятивный ВГОК-40 (бронепробитие до 80 мм) и инертный (учебный) ВГИ.
Практически сразу как отечественные, так и западные специалисты отметили достоинства системы: небольшая масса, высокая точность (кучность) при стрельбе сериями, пониженный импульс отдачи, высокая надежность и простота в производстве и при эксплуатации, удобство перемещения расчетом при смене огневой позиции. При массе со станком всего в 31 кг его расчет состоит из двух солдат: один переносит гранатомет и треногу, а второй — запас гранат.
Рекламный ролик УАГ-40
Однако в те годы финансирование армии находилось на самом низком уровне и на вооружение гранатомет брать не спешили (хотя есть данные, что для возможности экспорта чисто формально это решение и было проведено через Министерство обороны Украины). В итоге гранатометы достаточно успешно экспортировали по крайней мере в одну африканскую страну — Нигерию. Ныне они широко используются в боевых действиях против террористической организации «Боко Харам».
С началом войны на Донбассе конструкторы приложили все усилия, чтобы довести гранатомет до уровня приемки на вооружение отечественной армии. Так, в конструкции появился сначала советский оптический прицел ПАГ-17, а потом и интегрированная планка Пикантини для установки более совершенных прицелов, в том числе и западного производства.
Небольшая партия была отправлена на государственные испытания на фронт. Тут гранатомет заслужил самые лестные характеристики. Оказалось, что, имея меньшую массу, чем АГС-17, он может поражать позиции противника в открытых окопах и за естественными складками местности (в лощинах, оврагах, на обратных склонах гор) гораздо дальше — до 2200 м.
Серийный УАГ-40
Немаловажным элементом оказался более мощный боеприпас, что в условиях нынешней позиционной войны с укрепленными за пару лет позициями незаменимо. А высокая мобильность вместе с отсутствием потребности в подготовке позиции для стрельбы позволяют в условиях атакующего боя быстро менять огневую позицию как на открытом пространстве, так и (что важно) в условиях городских боев.
В итоге в 2017 году УАГ-40 официально был принят на вооружение ВСУ. Одновременно Государственное предприятие «Шосткинский казенный завод «Импульс», входящее в состав госконцерна «Укроборонпром», совместно с ЧАО «Завод «Кузница на Рыбальском» (Киев) начало серийное производство боеприпасов: осколочно-фугасных ПГОФ-40 и инертных ПГИ-40, которые используются для пристрелки автоматического гранатомета и обучения личного состава.
УАГ-40 в составе вооружения наземного беспилотного комплекса «Пиранья»
Кроме того, гранатомет активно стали использовать и другие производители — например, компания «Техимпекс» в составе облегченного боевого модуля TiE-1 «Киборг» (кроме гранатомета, еще 12,7-мм пулемёт НСВ «Утёс»), предназначенного для установки как на БРДМ-2, так и на боевое судно. Были попытки установки гранатомета и на бронеавтомобиль «Козак».
Таким образом, принятие этого образца на вооружение нашей армии не только является шагом вперед в модернизации арсенала вооружений и отхода от советских стандартов, но и приведет к изменению самой тактики использования мотопехотных подразделений на поле боя.