По небу плывут легкие пушистые облачка, коровы лениво щиплют травку, а пастух прилег в тени дерева, наблюдая за стадом. Умиротворенный деревенский пейзаж. Казалось бы, что может быть проще, чем пасти коров? Однако не все так просто даже в этой работе, в чем мне пришлось недавно убедиться на собственном опыте.
Еще до войны мой муж частенько подрабатывал пастухом в своем селе. Точнее как такового пастуха там нет, впрочем, как и во многих других селах. Выпас происходит обычно следующим образом. Каждое село делится на так называемые кутки. Это, как правило, две-три коротких улицы или одна очень длинная. Каждый «куток» формирует собственную «череду» — мини-стадо, насчитывающее от пятидесяти до ста голов. Каждый хозяин коровы пасет «череду» по очереди. Одна корова — один раз, две коровы — два раза и т. д.
В этот раз очередь пасти выпала Грише, дяде мужа. И он попросил отпасти за него. Впрочем, не бесплатно. На сегодня один день работы пастуха стоит 250 грн. И Андрей согласился, ибо в селе любая живая «копейка» лишней никогда не бывает. А я вызвалась ему помочь, хотя до этого ни разу роль пастуха на себя не примеряла. Во-первых, мне было просто любопытно прочувствовать на себе, что такое выпас коров. Во-вторых, реально хотелось помочь, потому что пешему пастуху в одиночку довольно сложно управляться со стадом. Раньше ведь муж пас на лошади, что в разы облегчает задачу.
Череда выгоняется в 7.00 и пригоняется в село в 19.00. Хотя животноводы советуют в жаркую пору, то есть, как правило, все лето, коров пасти с 4.00 до 9.00 и с 16.00 до 22.00. В полдень животные должны отдыхать в хлевах. Однако в нашей местности так никто не делает. Хотя есть села, где соблюдается трехразовая дойка в течение дня. Но, что в нашем селе, что в селе мужа, доят только утром и вечером.
Чтобы не идти с раннего утра в соседнее село, мы пришли еще вечером к его дяде с ночевкой. Разбудили нас в 5.30. На столе уже стоял плотный завтрак. Я писала, что в селе утром принято есть жирный калорийный суп или борщ. Возможна каша или картошка с сосисками, мясом или жареным салом. Наташа, жена Гриши, накормила жирным супом, сваренным на свинине. Собрала с собой сумку с провиантом. Таков порядок: если пастух пасет за кого-то, то ему обязательно дают сумку с едой-закуской и «пляшкой». Мы не стали исключением. Наташа вручила мне свою собаку Рекса «дворянской» породы, но имеющую опыт пастушьей работы. К сожалению, в июне мой Шаман (кавказская овчарка), обученная пастушьему делу, умерла, поэтому мы без нормальной собаки сейчас.
Андрей отправился в начало улицы сгонять череду, а я осталась ждать его возле дома родичей как раз посередине улицы. И вот мимо меня начали проноситься рогатые монстры. Признаться, раньше я даже побаивалась коров. Когда рогатая морда оказалась сантиметрах в двадцати от меня, то я даже отскочила в сторону. Впрочем, не так страшен черт, как его малюют. С утра коровы обычно несутся как ненормальные, застоявшись за ночь. Самое сложное — удержать череду в пределах одной улицы, по которой прогоняешь скот. Коровы так и норовят по пути залезть в кусты, отбиться от стада. Наша «череда» состояла из сотни коров. По селу идти пришлось очень быстро, и достаточно сложно было держать собаку, поскольку она абсолютно не дрессирована и тянет вперед, пытаясь ухватить корову за хвост. Однако эта ее особенность позже сослужила нам добрую службу.
Как только мы вышли за село, коровы пошли спокойнее, мы сами расслабились и отпустили собаку, не давая ей хватать скотину за хвосты без причины. Коровы идут, щипая травку, а найдя приглянувшийся им луг, тут же останавливаются. Так было и в этот раз, пока мы не дошли до оросительного канала (сеть таких тянется от реки Снов), именуемого в народе просто «канава». Часть череды перешла на другой берег канавы за предводителем. Обычно, как ни странно, череду водит одна корова-лидер. Причем если такая корова отелилась, некоторое время ее на череду не выгоняют. Тогда лидер меняется. Быков на стадо не пускают, хотя бы потому, что осеменение стоит денег, а так вся череда может оказаться в положении и совершенно бесплатно. Такой случай уже имел место несколько лет назад.
Наше стадо водила бело-рыжая дьяволица, не боящаяся ни собак, ни людей, ни хворостины и признающая только хозяина. Впрочем, «бандерша» (именно так я ее и буду называть в дальнейшем) ошиблась — мы с Рексом показали ей свое место. Но до этого нам в стадо подсунули абсолютно неуправляемую телку, которая боится воды. А также почему-то отдельно от всех сектанты пригнали свою корову. И такие имеются в нашем селе... Сектанты — вообще народ немного не в себе: коров пригоняют прямо на пастбище, могут средь бела дня приехать с водой и мыть корову — видите ли, она, бедненькая, вспотела. А коровы в одной череде своих сородичей очень хорошо узнают. Если загнать в стадо новую корову, то остальные под предводительством бандерши начнут ее бодать и всячески угнетать. К слову, такое мы тоже наблюдали.
Чтобы собрать череду, Андрею пришлось снимать одежду и вброд переходить канаву. Череда сбилась в кучу, а та самая телка осталась на другом берегу. Как муж ни пытался ее перегнать через канаву, все было бесполезно — она боялась заходить в воду. Все бывалые пастухи говорят, что главное — сохранить саму череду, а не одну корову или теленка. Хотя за потерянных телят пастух несет ответственность: ему придется либо искать, если животное не вернется домой, либо платить. Кстати, Андрей рассказывал случай, произошедший еще до войны. Он с другом пас скот. Пригнали стадо в село. Одна хозяйка, уже ныне покойная, в тот день напилась и устроила скандал, что ее корова не вернулась домой. Андрей верхом, а его друг пешком до глубокой ночи искали эту корову. А оказалось, что она давно стоит в хлеву — хозяйка ее просто не заметила, будучи «под мухой».
В итоге мы погнали наше стадо в низину на «отаву», бросив мычащую телку на другом берегу. Андрей сказал, что она либо вернется сама домой, либо будет пастись целый день на том же месте. На местном диалекте это молоденькая сочная трава, от которой резко увеличиваются надои молока. А у нас появился целый час свободного времени, и мы устроились на берегу канавы, чтобы перекусить. По исследованиям, проведенным животноводами, коровы поедают траву не более 8 часов в сутки. Остальное время они отдыхают. Именно поэтому, как правило, не практикуется круглосуточный выпас коров. Хотя в советское время колхозный скот выгоняли в леса на поляны на все лето, где для пастухов были построены «кошары» — нечто среднее между домиком и хижиной. Доярки приезжали на дойку прямо на пастбище. Вообще, в то время животноводческая отрасль была хорошо развита. От колхозов давали бесплатное жилье. А сейчас закрывается ферма за фермой. Вот и в нашем селе два года назад закрылась молочная ферма.
Наемный пастух на все лето также не приглашается — люди не хотят или не могут платить. Хотя коровы не такие глупые животные, как кажется на первый взгляд. Они привыкают к одному пастуху и слушаются его. Это действительно так, потому что я первый раз пасла коров и к обеду уже гоняла сама все стадо. Коровы также привыкают к одному маршруту. Например, мы гнали череду из села по дороге, и вдруг скотина бросилась в лесок. Андрей сразу сказал, что коров гнали именно по такому маршруту и мы с него сворачивать не будем. А коровы сами знают, куда им идти. Они легко находят свой дом, четко знают, в какие ворота заходить. Я спрашивала у мужа, как приучить новую корову к дому. Оказывается, ей достаточно постоять двое суток в новом хлеву, чтобы она привыкла к именно к этому дому. И, поверьте, корова никогда не ошибется и не пойдет в чужие ворота.
В целом пасти коров несложно. Единственное «но»: за ними надо всегда наблюдать, поскольку череда может растянуться на целый километр. А собрать ее без нормальной собаки трудно. Надо следить за телятами. Телята обычно ходят рядом с матерью. Впрочем, как и козлята, так и ягнята. Я, например, переехав в село шесть лет назад, этого не знала, и никто мне такие элементарные вещи не объяснял. И ошибок в моем содержании коз было сделано множество.
Окончание следует
Справка. Дарина Сож — бывшая киевская журналистка, которая несколько лет назад переехала на постоянное место жительства в украинское село. Все статьи автора можно прочитать здесь.