В Калифорнии успешно стартовала ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX с первыми спутниками для обеспечения глобального интернета Starlink. Как выяснили журналисты «Фразы», запуск трижды откладывался из-за «необходимости дополнительных проверок полезной нагрузки и ее модифицированного обтекателя», а также сильного ветра.
Как сообщает «Европейская правда», запуск произошел вечером 22 февраля с военно-воздушной базы Ванденберг. Прямая трансляция велась на официальном канале SpaceX в Youtube.
В ходе запуска была повторно использована первая ступень ракеты, ее возвращение и мягкая посадка не планировалась. В то же время обтекатель полезной нагрузки, успешно отделившийся на третьей минуте полета, SpaceX планирует найти и, возможно, использовать повторно.
В качестве целевой полезной нагрузки Falcon 9 вывел на стандартную полярную солнечно-синхронную орбиту испанский радарно-оптический спутник PAZ двойного (военного и гражданского) назначения в интересах госкомпании Hisdesat.
В качестве попутной нагрузки — два экспериментальных спутника, Microsat 2a and 2b массой по 400 кг. Они отделились от второй ступени уже после отделения испанского спутника, на 11-й минуте полета. Эти спутники — часть проекта глобального широкополосного интернета Starlink. В ходе многомесячных испытаний SpaceX протестирует передачу сигнала на несколько стационарных станций в США и на движущиеся автомобильные платформы.
Если проект Starlink будет реализовываться в соответствии с планами SpaceX, в 2024 году на низких орбитах будет находиться 4400 спутников Microsat традиционных Ka- and Ku- диапазонов, и 7500 спутников малоиспользуемого V-диапазона.
Созвездие спутников будет связано высокоскоростным лазерным даталинком, а формирование радиолуча на приемник будет производиться по принципу фазированной антенной решетки. Все это должно обеспечить раздачу интернета со скоростью 1 гигабит в секунду (соответствует стандарту 5G) по всему миру независимо от местонахождения абонента.
Стоимость абонентского оборудования должна остаться в пределах 200 долларов.
Ориентировочная стоимость проекта составляет 10 млрд долларов. Маск рассчитывает подключить к 2025 году 40 млн абонентов и таким образом получить 30 млрд долларов прибыли.
Коммерческая эксплуатация проекта начнется при численности группировки в 800 спутников.
Как сообщала «Фраза», 4 июня 2010 года в США на мысе Канаверелл состоялся первый запускчастной ракеты-носителя Falcon-9 компании SpaceX.
1 сентября 2016 года во время испытания ракетных систем на площадке SpaceX во Флориде произошла серия взрывов. В результате расследования выяснилось, что взрыв произошел из-за утечки гелия в одной из емкостей. Тогда руководитель компании Илон Маск назвал произошедшее «самым тяжелым провалом» за всю ее историю. Взрыв разрушил ракету-носитель на 62 млн долларов и израильский спутник на 200 млн долларов.
17 января 2017 года тяжелая ракета-носитель Falcon 9, которая стартовала с базы американских военно-воздушных сил Ванденберг в штате Калифорния, успешно вывела на орбиту 10 аппаратов спутниковой телефонной связи нового поколения Iridium NEXT.
В конце марта 2017 года SpaceX впервые повторно запустила в космос бывшую прежде в использовании ракету-носитель Falcon 9.
К концу того же год года SpaceX успешно запустила ракету с еще десятью спутниками связи Iridium Next.