Увеличение концентрации кислорода в атмосфере Земли более 400 миллионов лет назад способствовало взрывному росту числа видов живых организмов. Как выяснили журналисты «Фразы», к такому выводу пришла группа ученых под руководством Дэвида Файка из Университета Вашингтона.
Как сообщает Phys.org, исследователи проанализировали карбонатные породы, которые образовались во время среднего и позднего ордовикского периода (485-443 миллиона лет назад). Геологи обнаружили, что в этот промежуток произошло почти 80-процентное увеличение уровня кислорода. До этого его доля в воздухе составляла 14 процентов, после — 24 процента.
Примерно в это же время — чуть более 445 миллионов лет назад — биоразнообразие возросло троекратно. Этот взрывной рост называется Великой ордовикской биодиверсификацией.
«Это исследование показывает, что после кембрийского взрыва содержание кислорода оставалось низким и достигло современных значений только через несколько десятков миллионов лет, — заявил автор исследования из журнала Nature Geoscience Коул Эдвардс. — Повышение уровня кислорода в океане стало причиной появления новых видов живых организмов».
По словам профессора, директора школы наук о Земле Университета штата Огайо Мэтью Солцмана, «кислород всегда был связан с органической жизнью, но большая исследований до сих пор была сосредоточена на том, как она зародилась». «Наша работа говорит о том, что кислород, возможно, столь же важен для понимания того, каким образом животный мир стал настолько разнообразным и богатым», — заключил эксперт.
Вместе с тем, по данным ученых Эдинбургского университета, жизнь на Земле возникла благодаря потокам космической пыли, которые занесли на планету биологические молекулы или даже примитивные формы жизни. Как сообщает Lenta.ru, по словам исследователей, микроскопические живые организмы способны мигрировать с планеты на планету, когда пылевые потоки сталкиваются с внешними слоями атмосферы. Скорость потоков должна составлять 70 километров в секунду, чтобы частицы, находящиеся на высоте 150 километров над поверхностью, были выбиты за пределы гравитационного притяжения.
Некоторые виды бактерий, растений и мелких животных могут выживать в условиях вакуума. Эксперименты на космическом аппарате «Фотон-М3» показали, что к подобным существам относятся тихоходки — крошечные членистоногие размером от 0,1 до 1,5 миллиметра.
В своей работе, результаты которой опубликованы в журнале Current Biology, биологи из нескольких стран показали, что некоторые тихоходки способны полностью восстанавливать свои жизненные функции и производить жизнеспособное потомство после пребывания в открытом космосе.
Как сообщала «Фраза», зимой 2015 года ученые выяснили, что в недрах Луны могут храниться древнейшие следы земной жизни.
В марте 2017 года Международный коллектив палеобиологов обнаружил древнейшие окаменелые фрагменты жизни на Земле. Следы бактерий, живших на планете около 3770-4280 миллионов лет назад вблизи подводных гидротермальных источников, найдены в породах Нуввуагиттука — древнейших скал планеты.
В начале мая австралийские ученые обнаружили одни из самых древних следов жизни на Земле. Обнаруженные следы жизни сформировались в горячих гейзерах на суше примерно 3,5 миллиарда лет назад, что полностью опровергает существовавшую ранее теорию о зарождении жизни в океане.
В середине лета китайские астрофизики пришли к выводу, что жизнь может появиться на космических телах только в том случае, если последние являются геологически активными. В противном случае, по мнению ученых, планеты и спутники, покрытые водяным льдом, могут потерять всю воду, необходимую для развития организмов.
В августе группа ученых из Австралийского национального университета выяснила, что зеленые водоросли стали причиной появления животных на Земле.