NASA в предстоящем году планирует отправить на Международную космическую станцию приспособление, которое может оказаться крайне полезным для дальних космических перелетов — 3D-принтер, использующий в качестве сырья переработанный им же мусор. Как выяснили журналисты «Фразы», этот механизм уже получил название «рефабрикатор».
Сейчас он проходит последнюю проверку на Земле и в апреле должен будет оказаться на МКС, сообщает ТАСС.
Этот аппарат превращает предметы из пластика любой формы в исходный материал для производства простейших инструментов или запчастей.
В NASA отметили, что хотят сейчас опробовать новую технологию, чтобы в дальнейшем применять ее при освоении космоса, в том числе, во время миссий на Марс и Луну.
«Когда мы начнем отправлять людей в отдаленные районы за пределами околоземной орбиты, любое свободное место на кораблях будет на вес золота. Невозможно разместить на борту все запасные части и инструменты. А их отправка с Земли потребует много времени и средств», — отметила Ники Веркхайзер, руководитель отдела космического производства в центре космических полетов NASA в Алабаме.
Технологии переработки пластика на Земле давно отлажены — сначала он измельчается до состояния порошка, из которого затем и делают новый материал. Но в космосе такая схема не сработает — ввиду отсутствия притяжения пластиковый порошок может стать угрозой для экипажа. Поэтому рефабрикатор переводит пластик в расплавленное состояние. У этого способа есть еще одно достоинство — один и тот же объем пластика можно будет перерабатывать несколько раз, без добавления нового сырья. Машина также будет простой в управлении, для этого не потребуется много людей. Его разработкой занималась компания Tethers Unlimited Inc. Сумма контракта составила $750 тыс.
Ранее «Фраза» сообщала, что в феврале 2013 года американские ученые создали ушную раковину, по форме идентичную раковине пациента, при помощи 3D-принтера.
В апреле 2014 года гигантский 3D-принтер за 24 часа «напечатал» десять домов в Китае.
В июне 2016 года американская компания Divergent Microfactor представила автомобиль Blade, в котором основные детали напечатаны на 3D-принтере.