Ученые из южноафриканского университета Витц изучили 15 скелетов вида Homo naledi, найденных в подземной пещерной системе в Южной Африке командой под руководством Ли Бергера. Как выяснили журналисты «Фразы», по возрасту они оказались близкими к европейским неандертальцам.
Раньше считалось, что Homo naledi обитали в этой части планеты 3 миллиона лет назад, но новые исследования останков позволили ученым предположить, что им всего от 200 до 300 тысяч лет, сообщает ВВС.
«Они выглядят как первобытные люди — Homo. Похожи на ранних Homo erectus или Homo habilis», — рассказал профессор Джон Хокс из университета Висконсина.
Новые данные о возрасте костей ставят Homo naledi в один ряд с Homo sapiens.
«Они по возрасту близки европейским неандертальцам, денисовцам Азии, они — часть человеческого разнообразия, те, от кого произошли мы», — объяснил Хокс.
Исследователи уже пытались извлечь молекулы ДНК из останков, чтобы получить больше данных о месте Homo naledi на эволюционном древе человечества. Пока их попытки не увенчались успехом.
Homo naledi — это ископаемый вид людей трибы гоминини. Впервые их останки были обнаружены в 2013 году. На языке сесото naledi означает «звезда». Их относят к первым представителям рода людей.
Несмотря на то, что их анатомия во многом напоминает строение современных людей, отдельные признаки Homo naledi соответствуют людям, жившим в гораздо более древние эпохи — как полагают, два миллиона лет назад или больше.
Как сообщали СМИ, современная наука полагает, что предки людей, проживающих сегодня за пределами африканского континента, появились в Африке 200 тысяч лет назад и ушли оттуда 60 тысяч лет назад — через Египет на Аравийский полуостров. Однако последнее исследование порядка 500 геномов человека выявило слабые признаки еще более ранней миграции.
Ранее «Фраза» сообщала, что в мае 2010 года палентологи заявили о том, что Homo neanderthalensis были гораздо более развитыми существами, чем принято думать, и пользовались макияжем задолго до появления человека.
В феврале 2011 года ученые заявили о том, что неандертальцы могли носить украшения из перьев, что говорит о развитости их культуры и сближает в интеллектуальном развитии с людьми современного типа.
В январе 2015 года в Израиле нашли фрагмент черепа человека, жившего примерно 55 тысяч лет назад. Датировка находки указывает на тесные контакты между предками современных людей (мигрировавших из Африки в Евразию) и неандертальцев в то время — речь идет в том числе и о скрещивании.
В ноябре 2015 года британские археологи предположили, что быстро заселять Землю и переселяться в негостеприимные районы древние люди начали из-за предательства: чувствующие себя обманутыми или опасающиеся мести соплеменников члены первобытных сообществ стали движущей силой этих миграций.
Весной 2017 года исследователи из Лиссабонского университета обнаружили в Португалии фрагменты черепа, чей возраст оказался около 400 тысяч лет. Это самые старые человеческие останки, когда-либо найденные в стране, и одни из самых древних в Западной Европе. Останки обнаружили в пещере Ароэйра и перевезли в лабораторию вместе с окружающей породой. На извлечение костей ушло более двух лет.