Исследователи из Висконсинского университета в Мадисоне обнаружили область в мозге, которая «включает» сны. Как выяснили журналисты «Фразы», ученым также удалось предсказать, когда человеку будет что-то сниться.
Как сообщает «Наука и жизнь», в эксперименте участвовали несколько десятков людей, которых попросили поспать в лаборатории с небольшим устройством для регистрации электрических волн мозга на голове. Добровольцев будили в разное время, спрашивая, снилось ли им что-нибудь и могут ли они вспомнить какие-то подробности этого, и их ответы сравнивали с тем, что показывала электроэнцефалограмма.
Оказалось, что у сновидений есть вполне определенный электроритмический «почерк»: когда человеку начинало что-то сниться, то интенсивность волн низкой частоты падала, а интенсивность волн высокой частоты, наоборот, повышалась, и происходило это в определенной области в задних долях коры. «Сновидческие» изменения в электрической активности мозга имели место не только во время фазы быстрого сна, но и во время медленной фазы тоже.
Следя за «зоной снов», нейробиологи смогли достаточно точно предсказывать, видит ли человек сон или нет. Кстати, выяснилось, что сны сопровождают 95% быстрого сна и 71% — медленного.
Надо сказать, что зона коры, связанная со сновидениями, оказалась довольно обширной, и сама по себе она состоит из ряда участков с теми или иными функциями. Содержание сна зависело от того, в каком участке происходили электроритмические изменения: например, если интенсивность высоких частот повышалась в зоне Вернике, которая участвует в интерпретации речи, то разбуженный человек потом рассказывал, что у него во сне кто-то что-то говорил.
Впрочем, пока преждевременно было бы утверждать наличие причинно-следственной связи между снами и активностью «сонной коры». Вполне может оказаться и так, что смена частоты мозговых волн не столько запускает механизм сновидений, сколько лишь сопровождает его.
По убеждению ученых, чем больше мы будем знать, что происходит в мозге во время сновидений, тем больше узнаем не только о природе сна, но и о природе сознания вообще.
Стоит отметить, что, по данным официальной науки, сон делится на несколько стадий: фазу быстрого сна (REM-сон, или фазу быстрых движений глаз) и фазу медленного сна (которая, в свою очередь, состоит еще из нескольких фаз). Довольно долго считалось, что сновидения приходят только в быстром сне.
Как сообщала «Фраза», в ноябре 2009 года стало известно, что воспроизведение звуков во время сна помогает лучше запомнить полученную ранее информацию. Группа специалистов Северо-западного университета под руководством Джона Рудой выяснили, что человек может воспринимать звуковую информацию во сне, а также закреплять в памяти те воспоминания, которые ассоциированы с услышанными звуками. Звуковые ассоциации могут быть полезны при проведении бихевиоральной терапии таких расстройств, как депрессия или тревожные состояния.
В июне 2010 года нейробиологи из Гарвардской медицинской школы пришли к выводу, что в начальных фазах сна отделы мозга, активные во время бодрствования, быстро наращивают запасы химической энергии, которая на дальнейших фазах сна расходуется на восстановительные процессы.
Осенью того же года американские ученые выяснили, что более продолжительный сон с субботы на воскресение не помогает наверстать упущенные на протяжении недели часы.
Весной 2011 года ученые выяснили, что рыбы, эволюционно приспособившиеся к жизни в пещерах, в сравнении со своими ближайшими сородичами на поверхности почти не спят. По мнению исследователей, эта находка позволяет разобраться с причинами различных расстройств сна у людей.
В декабре 2012 года ученые из Гарвардской медицинской школы в Бостоне выяснили, что гипертонию можно контролировать путем простого увеличения продолжительности сна.