Ученым удалось обнаружить окаменевшие клетки крови, возраст которых составляет около 30 млн лет. Как выяснили журналисты «Фразы», клетки крови обнаружил американский палеоэнтомолог Джордж Пойнар из Орегонского университета.
Эритроциты, по словам исследователя, принадлежали предкам людей — древним приматам, — но попали внутрь клеща, которого ученый извлек из янтаря, сообщает Lenta.ru.
Кусок окаменевшей смолы был найден в горном хребте в Доминиканской Республике. Пойнар обнаружил, что в нем находился клещ с двумя крошечными отверстиями в теле, из которого вытекла кровь млекопитающего. По мнению исследователя, эти повреждения указывали на то, что присосавшееся членистоногое было оторвано в процессе груминга — перебирания шерсти и чистке кожи животного. Такое поведение характерно для приматов.
Предположение ученого подтверждает и тот факт, что клещ, в котором содержалась свежая кровь, был найден в янтаре. Это значит, что членистоногое почти сразу же попало в древесную смолу, что могло произойти, если млекопитающее находилось в кроне дерева.
Наряду с окаменевшими эритроцитами также были обнаружены следы паразита Babesia microti, заражающего клетки крови людей и обезьян. Эти одноклеточные паразиты из группы протистов вызывают бабезиоз — заболевание, сходное по симптомам с малярией.
Янта́рь — окаменевшая ископаемая смола, затвердевшая живица древнейших хвойных деревьев верхнемелового и палеогенового периодов. Используется, в основном, для изготовления ювелирных и галантерейных изделий, бижутерии; в небольших количествах используется также в фармацевтике и парфюмерии, в пищевой, химической и электронной промышленности.
Ранее «Фраза» сообщала, что в октябре 2010 года в буроугольной шахте в тропическом лесу в индийском штате Гуджарат была найдена россыпь янтаря общим весом 150 килограммов, в которой были обнаружены свыше 700 видов не известных ранее науке насекомых.
В сентябре 2015 года в янтаре возрастом 20 миллионов лет ученые обнаружили вероятного предка микроорганизмов, которым человечество обязано одной из наиболее смертельных эпидемий в истории — «черной смертью» XIV века.
В июле 2016 года на побережье Балтийского моря был найдет кусок янтаря с замурованным насекомым. Предположительный возраст насекомого около 50 млн. лет.