С 1 января 2014 года число стран зоны евро возросло до 18-и за счет присоединения Латвии. Наряду с Эстонией, она второй среди бывших советских республик отказалась от национальной денежной единицы в пользу единой европейской валюты.
Премьер-министр Латвии Валдис Домбровскис заверил, что республика готова к введению европейской валюты. «Хочу сказать, что почти все работы по вступлению в еврозону выполнены. Мы готовы на 95 проц. Оставшиеся 5% - финал, который надо выполнить в течение месяца», - уточнил он. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
В марте 2010 года правительство Латвии приняло решение перейти на евро с 1 января 2014 года. С конца 2012 года признано соответствие республики маастрихтским критериям, установленным Договором о Евросоюзе. Совет ЕС на уровне министров экономики и финансов 9 июля прошлого года официально объявил о присоединении Латвии к еврозоне.
Правительство, парламент и президент утвердили законопроект о порядке введения евро. Согласно документу с 1 октября 2013 года по 30 июня 2014 года цены на товары и услуги должны быть указаны в двух валютах в соответствии с обменным курсом. Он установлен на уровне 0,702804 лата к евро. После вступления в зону евро будет действовать двухнедельный период хождения и прежней денежной единицы, и европейской валюты. При этом при оплате наличными за товары и услуги сдача будет выдаваться только в евро. Обмен денег без комиссии будет осуществляться в течение полугода после вступления в еврозону, после чего обмен валюты будет также доступен неограниченное время, но только в Банке Латвии.
По оценке минэкономики, рост цен при введении евро может составить 0,2-0,3%. При этом Центр защиты прав потребителей Латвии намерен провести порядка 30 тыс. проверок, чтобы убедиться в честности торговцев при конвертации.
Латвия вступила в Евросоюз 1 мая 2004 года. В декабре 2007 года республика вошла в Шенгенскую безвизовую зону ЕС.
Новый год принес для граждан Болгарии и Румынии новые возможности для работы в странах Евросоюза.
В соответствии с договором о присоединении к ЕС, ограничения на участия представителей балканских государств в европейском рынке труда, которые действовали в течение семи лет членства в организации, до 31 декабря 2013 года, отменены, и сейчас граждане и Болгарии, и Румынии получили право работать там, где хотят, сообщает ИТАР-ТАСС.
Однако эти новые возможности были негативно восприняты в ряде стран ЕС, прежде всего в Англии, Германии и Нидерландах, которые опасаются наплыва трудовых мигрантов.