NASA намерено вывести из спячки инфракрасный телескоп WISE, чтобы занять его поиском потенциально опасных астероидов, сообщил замглавы агентства по вопросам науки Джон Грансфельд.
Космический телескоп WISE стоимостью 320 миллионов долларов был запущен в декабре 2009 года, закончил основную часть своей миссии по составлению карты неба в инфракрасном диапазоне в июле 2010 года, сообщает «Корреспондент».
После того как у него закончились запасы жидкого водорода, необходимого для охлаждения инфракрасных детекторов, NASA решило не сворачивать проект и перевести телескоп на изучение астероидов и комет. «Теплая» миссия аппарата, названная NEOWISE, началась в октябре 2010 года.
В феврале 2011 года большая часть оборудования аппарата была выключена, и телескоп был переведен в спящий режим.
В сентябре NASA планирует начать новую трехгодичную миссию, в рамках которой телескоп будет исследовать популяцию околоземных астероидов и искать среди них потенциально опасные, а также те, куда можно будет отправить планируемую агентством пилотируемую экспедицию.