В Чилийской пустыне Атакама официально открыли крупнейшую международную астрономическую обсерваторию ALMA (The Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), строительство которой ведется c 2003 года.
Несмотря на то, что пока работают не все объекты, у обсерватории, которая предназначена для изучения процессов, происходивших на протяжении первых сотен миллионов лет после Большого Взрыва, уже есть первые значительные достижения, сообщает BBC.
В проекте стоимостью 1,4 миллиарда долларов задействованы ученые и инженеры Европы, Северной Америки и Восточной Азии и на данный момент он представляет собой 59 радиотелескопов миллиметрового и субмиллиметрового диапазона, объединенных в единую сеть интерферометр.
В целом к октябрю 2013 года здесь будут установлены 66 радиоантенн: 54 антенны диаметром 12 метров и 12 диаметром 7 метров. Расстояние между ними может изменяться от 150 метров до 16 километров. Суммарная площадь комплекса к октябрю 2013 года должна превысить 150 квадратных километров. Для корреляции работы всех антенн на станции установлен суперкомпьютер, способный выполнять 17 квадриллионов операций в секунду.