Астрономы получили самые четкие на сегодняшний день фотографии Плутона и его спутника Харона. Работа ученых появится в журнале Publications of the Astronomical Society of the Pacific в октябре 2012 года.
В рамках работы ученые использовали телескоп Gemini North, а также методику спекл-интерферометрии. Суть метода состоит в том, что изображение, получаемое с помощью типичного телескопа состоит из множества пятен спеклов, возникающих вследствие интерференции лучей, попадающих на фокальную плоскость телескопа из разных участков объектива, сообщает «Лента.Ру».
При этом изображение даже статического объекта как бы «кипит» это связано с искажениями, вносимыми в изображение, например атмосферой. В рамках метода сначала собираются фото матрицы спеклов с короткой выдержкой (в работе использовалась выдержка порядка 60 миллисекунд). После этого они анализируется статистическими методами на компьютере как следствие, получается четкая картинка, почти полностью избавленная от упомянутых выше искажений.
В новой работе ученым удалось добиться углового разрешения (минимальный угол между объектами, который может различить оптический инструмент) 20 угловых миллисекунд. Для сравнения угловое разрешение человеческого глаза 25 угловых секунд. Ученые предлагают такую аналогию для объяснения полученного ими углового разрешения это то же, что увидеть мигание фар на атлантическом побережье США с тихоокеанского побережья.
Харон первая из открытых лун Плутона. Ее обнаружили в 1978 году астрономы Военно-морской обсерватории США. Диаметр Харона составляет 1043 километра. Примечательно, что он был вычислен с помощью все той же спекл-интерферометрии. В настоящее время у карликовой планеты насчитывается пять спутников, последний из которых был открыт в июле 2012 года с помощью телескопа «Хаббл».