Астрономы с помощью космического телескопа «Хаббл» обнаружили новый, пятый по счету спутник у карликовой планеты Плутон.
Новый спутник, получивший обозначение P5, самый маленький среди спутников Плутона, его диаметр составляет от 15 до 24 километров, сообщает РИА Новости.
В сообщении НАСА отмечается, что P5 был обнаружен в результате анализа девяти отдельных наборов изображений, полученных «Хабблом».
Самый большой спутник Плутона Харон имеет 1,04 тысячи километров в диаметре (сам Плутон, в 2006 году разжалованный из «полноправных» планет в карликовые, лишь в два раза больше него 2,3 тысячи километров в диаметре). Два других спутника Никта (Никc) и Гидра, которые были обнаружены «Хабблом» в 2005 году, значительно меньше, их диаметр 32 и 113 километров соответственно. Четвертый спутник Плутона P4, «год назад также открытый с помощью «Хаббла», имеет диаметр от 13 до 34 километров.
«Луны (Плутона) формируют серию аккуратно вложенных орбит наподобие матрешек», сказал руководитель наблюдательной группы Марк Шуолтер (Mark Showalter) из американского Института SETI (проблем поиска внеземных цивилизаций), слова которого приведены в сообщении. Открытие может оказаться полезным для зонда New Horizons, который будет исследовать Плутон в 2015 году, отмечается в сообщении.